일본 도쿄 중심지인 지요다(千代田)구에 있는 야스쿠니(靖國)신사는 청일전쟁, 러일전쟁, 만주사변, 태평양전쟁 등 근대 일본이 일으킨 크고 작은 전쟁에서 숨진 전몰자들을 영령으로 합사해 떠받드는 곳이다.

전몰자 유골이나 각각의 위패는 없고 합사한 신들을 상징하는 거울과 검, 전몰자 이름이 기재된 '레이지보'(靈璽簿·합사명부)를 봉안해놓고 제사를 지낸다.

메이지(明治) 유신 때 천황 중심 집권체제의 기틀을 닦는 과정에서 전사한 관군들을 기리기 위해 1869년 창건된 도쿄 초혼사(招魂社)가 야스쿠니의 시발점이다.

10년 후인 1879년 메이지 일왕의 명명에 의해 야스쿠니신사라는 현재의 이름으로 바뀌었으며, 당시에는 일본 육·해군성이 관할하는 일종의 군사시설이었다.

현재 야스쿠니에 합사돼 있는 사람은 246만 6천여명이며 이 중에는 태평양전쟁 전범들도 포함돼 있다.

일본 정부는 극동국제군사재판(도쿄재판)을 거쳐 1948년 교수형에 처해진 도조 히데키(東條英機) 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범 14명을 1978년 비밀리에 합사했다.