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프랑스는 현재 서방에서 유일한 중앙아프리카 파병국으로, 지난 5일부터 1천600명을 보내 현지 이슬람 및 기독교 무장단체를 상대로 진압 작전을 펴왔다.

프랑스는 옛 식민지인 중앙아프리카공화국이 1960년 독립한 후에도 정권교체에 개입하고 경제원조를 해왔다.

미국, 영국, 독일, 스페인, 벨기에, 폴란드 등은 전투병 파견은 하지 않고 프랑스군 수송 지원만 하고 있다.

세계 최빈국 중 하나인 중앙아프리카에서는 올해 3월 이슬람계 셀레카 반군이 기독교 정권을 쫓아내면서 정치적 혼란이 심해져 이슬람·기독교 무장단체들의 테러가 빗발치고 있다.

수도 방기에서는 이 달에만 500여명이 숨지고 21만여명이 집을 잃어 참사 규모가 1994년 르완다 학살에 맞먹는 수준에 이를 수 있다는 우려가 나오고 있다.

중앙아프리카는 이슬람교도가 인구 510만여 명 중 약 15%이고 기독교도는 25%다. 다른 주요 종교로는 토속신앙(35%)과 가톨릭(25%)이 있다.

셀레카 반군 지도자 출신인 마이클 조토디아 임시 대통령은 18일 니콜라스 장가예 국무총리와 아프리카연합(AU) 대표 등과 만나 정국 안정 방안을 논의할 예정이라고 한 정부 측 관계자가 전했다.