'투자해 달라고 손까지 벌리는 나라에 대외 원조가 웬 말?'

대(對) 중국 원조 활동을 계속하는 문제를 놓고 영국 정치권에서 논란이 일고 있다.

지난해 영국이 중국 원조사업에 2천740만 파운드(약 470억원)를 쓴 것으로 드러나자 이를 당장 중단해야 한다는 여론이 들끓고 있다고 16일(현지시간) 데일리메일 등 현지언론이 보도했다.

데이비드 캐머런 총리가 경제사절단을 이끌고 찾아가 투자에 손 벌릴 만큼 경제력이 커진 중국에 여전히 원조 자금을 제공하는 것은 무언가 잘못됐다는 것이다.

영국은 지난달 캐머런 총리의 방중 기간에 중국 언론으로부터 더는 강대국이 아니라는 괄시를 당한데다 중국 탐사 위성의 달 착륙 소식까지 이어진 상황이라 비판론이 고조되고 있다.

정부 공식 집계에 따르면 영국은 지난해 베트남, 캄보디아 등 14개국에 1억3천190만 파운드(약 2천266억원)의 원조자금을 집행하면서 중국에 대해서도 기후변화 대응과 경제재건 명목으로 기금을 지원한 것으로 나타났다.