터키와 유럽연합(EU)이 16일(현지시간) 불법 이민자의 유럽 유입을 막기 위한 재입국협정을 체결했다고 터키 아나돌루통신 등이 보도했다.

또 터키와 EU는 비자면제협정도 3년6개월 안에 체결한다는 목표로 협상을 시작했다.

터키 아흐메트 다부토울루 외무부 장관과 무암메르 귤레르 내무장관, 세실리아 말름스트룀 EU 내무 당당 집행위원은 이날 터키 수도 앙카라에서 재입국협정에 서명했다.

협정 체결에 따라 EU 회원국은 터키 국경을 통과해 EU로 넘어온 불법 이민자를 터키로 송환할 수 있으며 터키는 이를 수용해야 한다.

터키는 중동·북아프리카의 불법 이민자가 유럽으로 들어가는 주요 경로 가운데 하나로 EU는 터키와 재입국협정 협상을 2년 이상 진행했다.

터키는 경제적 부담 등에 따라 재입국협정에 소극적이었으나 비자면제를 대가로 지난 4일 양측이 합의를 이룬 바 있다.

레제프 타이이프 에르도안 총리는 이날 공동 기자회견에서 터키는 EU에 부담을 주지 않을 것이며 오히려 재입국협정 체결로 EU 국가가 부담을 덜게 됐다는 점을 강조했다.

에르도안 총리는 "터키는 EU의 짐을 나눠서 질 것"이라며 "비자면제는 오래전에 이뤄졌어야 했다"고 말했다.

말름스트룀 집행위원은 "오늘은 터키와 EU의 협력에 중대한 진전을 이룬 역사적으로 중요한 날"이라며 "재입국협정이 양측에서 지체되지 않고 비준되기를 바란다"고 말했다.

터키 일각에서는 재입국협정으로 터키에 불법 이민자가 급증할 것이라는 우려가 나왔으며 EU 가입을 담당하는 에게멘 바으시 장관은 전날 기자회견에서 이런 우려에 반박했다.

바으시 장관은 "재입국협정은 우선 의회의 비준을 받아야 하고 비준을 받으면 3년 뒤부터 실행된다"며 "정부는 이 기간에 국경 경비를 강화하고 민간 국경보호기구도 설립할 방침"이라고 말했다.