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미국 연방검찰의 배리 그리섬 검사에 따르면 FBI의 테러수사팀은 6개월 전 로웬을 상대로 함정수사에 착수했다.

그는 인터넷에서 한 수사관에게 '폭력을 통한 성전(지하드)을 벌이고자 한다'는 말을 한 뒤 표적이 된 것으로 전해졌다.

법원에 제출된 서류를 보면 FBI 요원들은 신분을 숨기고 로웬과 가짜 '테러 모의'를 꾸며 왔다. 지난 9월에는 로웬이 공항 시설에 접근할 수 있다는 점을 들어 폭발물을 설치할 것을 제안했다.

백인인 로웬은 인터넷에서 이슬람 극단주의에 관한 자료를 읽고 급진화됐다고 알려졌다.

지난 2011년 예멘에서 미국 무인기 공격을 받고 숨진 알카에다 아라비아반도지부(AQAP)의 거물 안와르 아울라끼에 대한 존경심을 자주 드러내기도 했다고 당국은 전했다.

유죄 판결이 날 경우 그는 최고 무기징역을 선고받을 수 있다.