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그 이유는 경구피임약의 주성분인 여성호르몬 에스트로겐이 녹내장 발생에 어떤 역할을 하기 때문으로 생각된다고 린 박사는 설명했다.

그러나 이 연구결과가 경구피임약과 녹내장 사이에 인과관계가 있다는 증거는 아니라고 그는 강조했다.

경구피임약을 오래 사용하는 여성은 주기적으로 안과에서 녹내장 검사를 받는 것이 바람직하다고 그는 덧붙였다.

안과전문의는 녹내장 위험을 평가할 때 안압, 근시, 가족력 외에 경구피임약 사용 여부도 고려해야 할 것으로 보인다.

녹내장이란 안구의 영양과 압력을 유지하는 액체인 방수(房水) 배출구가 좁아지면서 안압이 상승, 망막의 시신경이 손상되면서 시력이 점차 떨어져 실명까지 이어질 수 있는 안과질환이다.

현재는 증상의 진행을 지연시킬 수 있을 뿐이며 이미 손상된 시력은 돌이킬 수 없다.

이 연구결과는 뉴올리언스에서 열린 미국안과학학회 제117차 연례회의에서 발표됐다.