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수도권이 더 빨리 늙는 첫 이유는 1970~1980년대 일자리를 찾아 수도권으로 이동한 세대가 본격적으로 고령화돼서다.

농업 성장 둔화로 귀농인구를 흡수할 곳이 줄면서 이들이 은퇴 후에도 수도권에 머무는 것이다.

이 연구원은 "과거엔 노인들이 귀향하던 것과 달리 이들은 부양자녀의 거처로 옮기거나 수도권 외곽 지역 요양시설을 찾는 경우도 있다"고 말했다.

두번째 이유는 청장년층의 수도권 유입세가 둔화한 점이다.

2000~2012년 사이 20~30대의 수도권 순유입 규모는 12만명에서 4만명으로 3분의 1이 됐다.

이는 2001년부터 비수도권의 경제성장률이 수도권보다 더 높아지며 수도권의 일자리 창출이 둔화됐기 때문이다.

실제로 수도권의 청년실업률은 8.5%로 비수도권보다 1.7%포인트가 높다.

집값을 포함한 생활비가 비싸다는 점도 수도권 탈출 유인으로 꼽힌다.

이 연구원은 "수도권의 1인당 소비지출은 비수도권보다 많지만, 1인당 소득은 오히려 수도권이 비수도권보다 낮다"며 "2011년 수도권의 경제적 여유(처분가능소득-소비지출)는 49만원으로 비수도권(204만원)의 4분의 1에 불과하다"고 지적했다.

그는 수도권 탈출 현상이 당분간 지속될 것으로 전망했다.

2020년부터 고령층에 본격 진입하는 베이비붐 세대(1955~1963년생)가 수도권에 49%가 몰려 있는데다, 수도권의 출산율도 낮기 때문이다.

이 연구원은 "현재까지 국토·지역정책은 주로 '젊은 수도권, 늙은 지방'이란 과거의 인구구성 관점에서 접근해왔다"며 "인구이동에 따른 지역별 주택가격 차이나 인프라 수요를 잘 예측해 적절히 대응해야 한다"고 제언했다.