경찰이 밀양 송전탑 반대 투쟁을 주도한 주민을 체포해 구속영장을 신청하면서 주민들이 밤샘 농성을 벌이는 등 갈등이 확산되고 있다.

밀양경찰서는 한전의 송전탑 공사 방해를 주도한 김모(41) 씨에 대해 업무방해 혐의로 구속영장을 신청했다.

밀양시 단장면 동화전마을의 송전탑 반대 대책위원장인 김씨는 지난 5월 21일부터 24일까지 송전탑 건설 현장에서 노인 10여 명에게 쇠사슬로 건설 중장비에 몸을 묶게 하는 등 방법으로 공사 방해를 주도한 혐의를 받고 있다.

구속 여부는 영장 실질 심사를 거쳐 28일 오후에 결정될 예정이다.

김씨는 혐의를 전면 부인하며 경찰서 유치장에서 단식하는 것으로 알려졌다.

이에 대해, 주민들은 경찰서 앞에서 김씨의 석방을 요구하며 이틀째 농성을 벌이고 있다.

주민들은 "공사 재개를 앞두고 주민들을 압박하기 위해 가장 강성이고, 젊은 김씨를 잡아 넣으려고 하고 있다"며 분개했다. 일부 주민들은 "죄없는 김씨를 놓아주라"며 울부짖기도 했다.

송전탑 반대 대책위원회도 밀양경찰서 앞에서 기자회견을 열고 "정부와 한전, 경찰은 공사를 재개하려고 주민 대표 체포와 공사방해금지 가처분 신청 등 비열한 압박 행위를 중단하라"고 촉구했다.

대책위는 당시 공사를 막기 위한 체인과 노끈은 현장에 있던 노인이 스스로 묶은 것이지 김씨가 묶어 준 것이 아니라며, 김씨의 선처를 요구하는 탄원서를 법원에 제출했다.

이와 관련해, 야당과 사회단체의 일제히 성명을 내고 경찰의 주민 체포에 발끈했다.

통합진보당 경남도당은 성명을 통해 "주민대표의 경찰 체포가 한전의 공사 강행을 예고하는 선전포고인가"라며 "경찰은 주민대표를 석방하고 밀양주민들의 안전과 건강을 지키고 보호하는데 집중하라"고 주장했다.

또, "한전은 공권력을 동원해 주민들의 신변을 위협하는 행위를 즉각 중단하고, 공사방해금지 가처분 신청 등 치졸한 방식으로 주민들의 분노를 꺾을 수 없다는 것을 알아야 한다"고 덧붙였다.

카톨릭농민회도 논평을 내고, "밀양 단장면 동화전마을의 위원장으로 어르신을 도와 함께 밀양 송전탑 공사 중단 활동을 해왔던 김씨의 체포는 9월 공사를 앞두고 주민들을 압박하기 위한 행위임이 명백하다"며 "부당한 체포에 강력하게 항의 하며 즉각 석방을 요구한다"고 밝혔다.