원세훈 전 국가정보원장은 서울중앙지법 형사21부(이범균 부장판사) 심리로 열린 첫 공판에서 "원장님 지시·강조 말씀은 두서없이 그때그때 생각나는 대로 말한 것"이라며 혐의 사실에 대해 부인하는 '오리발 작전'을 구사했다.

상명하복의 일사불란한 지휘 통솔 체계에 따라 움직이는 국정원에서 검찰이 제기한 범행지시 혐의에 대해 자신의 역할을 부인하고 오히려 직원 탓으로 범죄혐의를 떠넘기려는 의도라는 비판이다.

원 전 원장 측 변호인은 전부서장 회의 '원장님 지시·강조 말씀'에 대해 "두서없이 그때그때 생각나는 대로 말한 것일 뿐"이고 "직원들이 이를 업무에 참고할 수는 있지만 구체적이고 명확한 업무 지시로 보기는 무리가 있다"고 말했다.

국가 정보기관의 수장으로서 공식적인 자리에서 직원들을 대상으로 한 영향력 있는 발언에 대해 '생각나는 대로 한 두서없는 말'이라며 '오리발'을 내민 것이다.

원 전 원장은 또 "심리전단 활동에 대해 구체적으로 무엇을 하는지 알지 못했고, 댓글과 찬반 클릭 등 활동을 했다는 구체적인 사실은 국정원 여직원 사건에 대해 보고 받고 비로소 알게 됐다"고 발뺌했다.