'책임있는 조치'를 요구하며 새누리당이 국회를 보이콧하자, 민주당이 홍익표 의원을 원내대변인에서 사퇴시키는 등 일단 한발 물러섰다. 향후 국회 의사일정 이행 여부는 새누리당이 민주당의 사과를 수용하느냐에 달렸다.

홍익표 의원은 '귀태 발언' 논란 하룻만인 12일 오후 "부적절한 발언에 대해 사과의 말씀과 함께 책임감을 느끼고 원내대변인직을 사임한다"고 물러섰다. 김한길 대표도 김관영 대변인의 입을 빌어 유감표명을 했다.

칼자루를 쥔 새누리당은 사과의 진정성 여부부터 따져보겠다는 입장이다.

윤상현 원내수석부대표는 "진정성 있는, 국민 눈높이에 맞는 사과가 있어야 한다는 게 당 지도부의 입장"이라며 "이 문제는 내일 다시 당 지도부와 논의해보겠다"고 말했다. 똑같은 내용의 논평을 원내대변인도 냈다.

앞서 새누리당 지도부는 홍 의원의 발언 취소 및 사과, 김한길 대표의 사과, 홍 의원의 거취 등에 관한 책임있는 조치를 요구했다. 그러면서 요구 조건이 이행될 때까지 국회 의사일정을 '잠정 중단'한다고 선언했다.

당 일각에서는 홍 의원에 대해 의원직 사퇴, NLL 대화록 열람위원 사퇴 등을 전제조건으로 주장하기도 했다. 하지만 원내 관계자는 "의원직 사퇴는 일단 당론은 아니다. NLL 대화록 열람위원 사퇴까지 요구할 방침 역시 아니다"라고 선을 그었다.

결국 13일 새누리당의 '진정성 판정' 결과에 민생이 걸린 국회 현안의 해결 여부도 갈리게 됐다. 당 지도부가 긍정적으로 판단한다면 하룻동안 파행한 국회 일정이 정상화할 여지가 있는 셈이다.

민주당의 입장발표에 앞서 최경환 원내대표는 "민주당이 진정성 있는 사과를 한다면 우선 공공의료 국정조사를 실시하고, 다른 국회일정 진행 여부는 다음 주에 결정하겠다"고 구체 계획을 제시하기도 했다.

귀태 파문 탓에 여러 현안이 발목잡혔다. 우선 이날 공공의료 국정조사특위 전체회의가 무산됐다. 이에 따라 국정조사 결과보고서 채택은 물론, 동행명령 거부자인 홍준표 경남도지사의 검찰 고발 여부 의결도 이뤄지지 못했다. 이날은 특위 활동기한(13일)을 단 하루 남긴 날이었다.