‘귀태 발언’의 당사자인 민주당 홍익표 원내대변인이 12일 원내대변인직에서 사퇴했다.

홍 원내대변인은 오후 국회에서 기자회견을 통해 “지난 브리핑 과정에서 부적절한 발언에 대해 사과의 말씀과 함께 책임감을 느끼고 원내대변인직을 사임하도록 하겠다”고 밝혔다.

홍 원내대변인은 짧은 입장 표명 뒤 기자회견장을 빠져나오면서 기자들과 만나 “어쨌든 국회가 잘 운영되지 않은 것에 대해 죄송하다”고 말했다.

그러면서 자신의 사퇴 배경에 대해 “제가 걸림돌이 되지 않길 바란다”며 “국회 정상화가 잘 되길 기대한다”고 했다.

홍 원내대변인은 그러나 남북정상회담 회의록 열람위원직에서도 사퇴하라는 새누리당의 요구에 대해서는 "지금 제가 드릴 말씀을 아닌 것 같다"고 즉답을 피했다.

민주당 김한길 대표도 김관영 수석대변인을 통해 공식적으로 유감을 표명했다.

김 대변인은 “홍 의원의 어제 발언은 보다 신중했어야 한다는 점에서 유감스럽게 생각한다”고 전했다.

김 대변인은 또 “국정원 국정조사 등 모든 국회 일정이 정상화되기를 바란다”는 김한길 대표의 말도 있었다고 덧붙였다.

김 대변인은 브리핑을 마친 뒤 “새누리당의 요구가 과하다는 생각이 있지만 국정조사 특위 등이 대단히 중요하고 하루라도 지연되면 안되겠다는 절박함을 갖고 있었다”고 입장 표명에 나선 이유를 밝혔다.

이어 “우리가 할 수 있는 조치를 최대한 한 것”이라며 “이제 공을 넘겨서 저쪽(새누리당) 이야기를 들어보는 게 좋겠다. 국회 정상화에 대한 간절한 마음”이라고 했다.