김영삼 전 대통령(YS)이 대통령이 취임한 직후인 1993년 3월 4일 청와대 출입기자들과 오찬간담회에서 한 말이다.
"5년 동안 기업인은 물론 일반인에게도 결코 돈을 받지 않겠다"는 YS의 다짐은 퇴임 후에도 이어졌고, 선대로부터 물려받은 거제도 땅 등 전 재산을 사회에 기부했다.
YS는 이미 생전인 2011년 경남 거제도 선산 부지와 마산 땅 등 52억원을 사단법인 김영삼민주센터에 모두 기부했다. 그리고 달랑 하나 남은 서울 동작구 상도동 자택마저도 부인 손명순 여사 사후에 센터로 기부하도록 했다.
부친 김홍조 옹(2008년 9월 작고)이 경남 거제에서 멸치어장을 크게 한 덕에 정치자금에 부족함이 없었지만 차남 현철씨 등 유족이 물려받을 재산은 한푼도 없는 셈이다.
YS측 관계자는 "본인 명의로 된 재산은 단 한푼도 남기지 않고, 그것도 살아 생전에 다 처리하고 돌아가신 것"이라고 전했다.
YS는 부친이 작고할 당시에도 조의금을 받지 못하게 했었다.
당시 YS는 상가에서 "아버지께서는 ‘너만 아니었으면 돈을 저 산처럼 모았을 거다’라고 말씀하곤 하셨다”고 했다.
돈에 관한한 YS는 자신을 '잠시 지나가는 정거장'으로 여겼다. 그는 측근들에게 "정치인에게 돈이 머물러 있으면 반드시 썩게 마련"이라며 "국민을 두려워하라. 정치인은 돈의 정거장"이라고 말하곤 했다.
그래서인지 상도동계등 측근들에게는 아낌없이 베풀었다. 또 돈을 주면서 용도 등 조건도 요구하지 않았다고 한다.
YS집권 전 5년과 집권 후 5년 내내 청와대 부속실장으로 지근거리에서 모신 새누리당 정병국 의원은 "YS가 1987년 대선에서 패배한 뒤 이듬해 부산 서구에 출마했을 당시 전국 유세 도중 잠시 부산으로 내려와 공항에서 택시를 함께 탔는데 지갑에서 잡히는대로 돈을 줘 나중에 보니 4백만원으로 너무 큰 돈이라 깜짝 놀랐다"고 말했다.
그는 "부산 서구 선거에서 학생선거유세단을 만들어 기여했더니 YS가 큰 신뢰를 보였다"며 "YS는 돈을 주면서 아무런 요구나 조건을 달지 않았다"고 전했다.
정 의원은 "'정치인은 돈의 정거장'이라는 말은 YS가 남긴 말씀중 제일 선명하다"며
"임기말 측근 비리 등으로 명예에 다소 흠이 간 측면이 있지만 YS 자신은 돈을 한푼도 받지 않은 채 모든 재산을 사회에 환원한 것은 높이 평가받아야 한다"고 말했다.