현장실습 도중 숨진 고등학생을 기리는 여수 현장 추모비. 독자 제공장관호 전남광주통합특별시교육감 후보가 경향신문 보도와 관련해 2021년 여수에서 발생한 현장실습 사망 사고 유가족에게 전남교육청이 887만 원의 소송비용을 청구한 사실에 대해 강력히 규탄했다.
장 후보는 6일 "학생의 목숨보다 소송비용 회수를 우선시하는 전남교육청의 행태는 교육청의 양심이 사라진 증거"라며 "사고 당시 '모든 책임을 지겠다'고 약속했던 교육청이 5년 만에 유가족에게 칼을 겨누는 모습에 도민들의 분노를 결코 외면할 수 없다"고 밝혔다.
이어 "현장실습 제도의 본래 취지는 학생들의 안전한 직업체험에 있음에도 불구하고, 위험 작업 강요와 사후 책임 회피로 결국 학생의 생명을 잃게 한 책임을 유가족에게 전가하는 것은 교육행정의 완전한 실패"라고 강하게 비판했다.
장 후보는 "아이를 잃은 가족에게 국가와 교육청은 끝까지 함께하는 존재여야 한다"며 "그럼에도 비용을 청구하는 행위는 유가족의 고통을 외면하는 비인간적 행태이자, 교육의 존재 이유를 스스로 부정하는 것"이라고 지적했다.
장 후보는 교육감 당선 시, 학생 안전 최우선의 현장실습 제도 전면 개혁, 중대 사고 발생 시 교육청 책임 강화 및 법적 대응 원칙 재정립, 피해 학생 및 유가족에 대한 실질적 보상·지원 체계 구축을 최우선 과제로 추진하겠다고 전했다.
특히 "전남·광주 통합교육의 새로운 기준은 학생의 생명과 유가족에 대한 존중에서 출발해야 한다"며 "무책임한 현 교육행정을 반드시 바로잡고, 아이 한 명의 생명도 끝까지 책임지는 교육으로 바꾸겠다"고 강조했다.
장 후보는 "교육은 비용이 아니라 책임이며, 행정은 절차가 아니라 사람을 향해야 한다"며 "저 장관호는 무너진 교육의 책임을 바로 세우고, 다시는 이런 비극이 반복되지 않는 교육을 만들겠다"고 했다.