(왼쪽부터)우범기, 국주영은, 조지훈 더불어민주당 전주시장 예비후보. 남승현 기자전북 전주시 재정과 지방채를 둘러싼 더불어민주당 전주시장 예비후보 간의 공방이 격화되고 있다.
우범기 예비후보가 전주시 1조 원대 채무 논란에 대해 '가짜뉴스'라며 거듭 반박에 나서자, 경쟁 후보들은 '궁색한 대답'이라는 비판과 함께 공개 토론을 요구하며 맞불을 놨다.
민선 9기 재선 도전에 나선 우범기 더불어민주당 전주시장 예비후보는 지난 21~22일 이틀간 전주천변 개나리 축제와 생활안전캠페인, 체육대회 등 각종 행사장을 찾아 시민들과 만났다.
현장에서 시민을 만난 우 예비후보는 "최근 유포되는 재정 관련 주장은 합당한 근거 없이 금액을 부풀려 시민 불안만 키우고 있다"며 "해결책 제시 없이 전주의 발전을 저해하는 주장"이라고 해명했다.
이어 "도시공원일몰제 대응과 미래 인프라 투자는 불가피한 선택"이라며 "비판을 감수하더라도 장기적 관점에서 투자하는 것이 책임 있는 행정"이라고 강조했다.
또 "후백제 토성을 포함한 종광대 토지 보상은 토지은행 방식으로 해결책을 마련했고, 탄소산단 미분양 문제 역시 분양을 통해 회수 중"이라며 "재정 문제는 충분히 관리 가능한 수준"이라고 밝혔다.
우 예비후보는 앞서 평화동과 전통시장 상인 간담회에서도 같은 취지로 지방채 관련 '가짜뉴스'를 언급하며 대응 기조를 이어가고 있다.
반면 경쟁 후보들은 우 예비후보의 해명을 강하게 비판하고 있다.
국주영은 전주시장 예비후보는 우 예비후보의 발언에 대해 "궁색한 대답"이라고 일축했다. 국주 예비후보는 "전주시 공식 자료인 '2026년 채무관리계획'에 명시된 우발채무와 하수관거 정비사업 임차료, 기금 차입금, 에코시티 복합청사 부지 미납금, 정산 후 반환하지 않은 국도비 등은 비용이 빚이 아니라는 말이냐"고 반문했다.
이어 "기초연금, 노인일자리, 쓰레기 처리비, 시내버스 지원금 등 필수경비 911억 원과 민선 8기에 승인받은 49개 지방채 사업비 1500억 원 이상에 대한 대책이 있느냐"며 "올해 추경에 필요한 최소 경비인 2411억 원 재원 마련 방안을 밝혀야 한다"고 요구했다.
또 "다시 지방채를 발행하지 않고 재원을 마련할 수 있느냐"며 "세출 조정이라면 구체적인 사업과 예산을 제시하고 책임져야 한다"고 강조했다.
조지훈 전주시장 예비후보는 전주시 재정 상황을 '부도 위기'로 규정하며 실질 채무가 1조 원을 넘었다고 주장했다.
또 본예산에 반영되지 않은 필수경비와 각종 분담금 등을 합산하면 재정 부담이 더욱 커진다고 지적했다.
그러면서 "전주시 부채 문제와 피지컬 AI 등 핵심 현안을 놓고 민주당 후보 토론회를 열자"며 "시민 선택의 근거를 제시하는 자리를 함께 만들자"고 제안했다.