이재명 대통령과 김혜경 여사가 18일 광주 북구 5·18 민주묘지 추모탑에 헌화 뒤 묵념하고 있다. 연합뉴스이재명 대통령이 제46주년 5·18민주화운동 기념식 참석에 앞서 5·18민주묘지를 찾아 참배했다.
정치적 기반인 호남을 찾은 이 대통령을 향해 시민들은 열렬한 환영을 보냈다.
이 대통령은 18일 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지를 찾아 오월 영령을 추모하고 참배했다.
이 대통령의 방문 소식이 알려지면서 5·18민주묘지 주변에는 이른 시간부터 시민들의 발걸음이 이어졌다. 시민들은 경찰이 설치한 바리케이드 뒤편에서 질서를 유지한 채 이 대통령을 기다렸다.
5·18민주묘지 일대는 삼엄한 경비 속에 이 대통령 도착 30분 전부터 일반 출입이 통제됐다. 경찰은 묘지 입구와 주변 도로에 경력을 배치하고 안전 관리에 나섰다.
이재명 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지를 찾아 시민들을 향해 손을 흔들며 인사하고 있다. 김한영 기자
현장에 모인 시민들은 "사랑합니다", "건강하세요", "믿습니다" 등을 외치며 이 대통령을 반겼다. 일부 시민들은 휴대전화로 모습을 촬영하며 환영의 뜻을 전했다. 이에 이 대통령은 시민들을 향해 손을 흔들며 인사로 화답했다. 옆에 있던 김혜경 여사도 시민들을 향해 고개 숙여 인사했다.
이 대통령은 참배를 마친 뒤 제46주년 5·18민주화운동 기념식이 열리는 광주 동구 5·18민주광장으로 이동했다.