강훈식 대통령비서실장. 연합뉴스여권 인사들의 이른바 '명심(明心, 대통령 의중) 팔이'로 불리는 행동에 청와대가 경고에 나섰다.
강훈식 대통령 비서실장은 11일 "청와대나 대통령의 뜻을 말씀하실 때는 신중해 주실 것을 이 자리를 빌려 정중히 요청드린다"고 밝혔다.
강 실장의 이날 발언은 오는 12일 이재명 대통령과 더불어민주당 정청래, 국민의힘 장동혁 대표 간 오찬이 열린다는 내용에 대한 브리핑 도중 나왔다.
강 실장은 민주당과 조국혁신당 간 합당 논의가 매끄럽게 이뤄지지 않으면서 지방선거 이후로 밀린데 대한 입장을 묻는 질문에 "합당과 관련해서는 양당이 결정해야 될 사항"이라며 "청와대는 이에 대해서 어떠한 논의와 입장이 없다"고 답했다.
이어진 '국회와 청와대 사이에 진실게임 양상이 존재한다'는 지적에는 "통합에 대해서는 대통령의 오래된 지론이 있다"며 "그 지론은 오래됐고, 또 저희 참모들은 다 알고 있다"고 답했다.
그러면서 "마치 국회에서, 또 당에서 대통령이나 청와대의 뜻을 서로 이야기하는 것에 대해서는…"이라고 말을 잇더니 "사실 대통령과 청와대 참모진은 경제 살리기, 민생 살리기 그리고 외교, 대통령께서 매일 말씀하시는 부동산 문제와 주식시장의 문제를 감당하기도 버겁다"면서 대통령의 뜻을 전할 때 신중할 것을 촉구했다.
이 대통령과 청와대가 민생 등 경제와 외교현안에 집중해 국정과제 이행에 속도를 붙여야 하는데, 여당을 비롯한 정치권이 불필요한 논란에 휘말리게 함으로써 오히려 방해가 되고 있다는 취지로 풀이된다.
더불어민주당 강득구 최고위원. 윤창원 기자앞서 민주당 강득구 최고위원은 지난 10일 SNS에 "청와대 홍익표 정무수석비서관이 전한 대통령의 입장은 통합 찬성"이라며 "현재 상황상 지선 이전 통합은 어렵지만, 지선 이후에 합당하고 전대는 통합 전당대회로 했으면 하는 것이 대통령의 바람이라고 한다"는 내용의 글을 올렸다.
강 최고위원은 "합당에 관한 입장을 발표하면 바로 수임 기구를 준비했으면 좋겠다는 대통령 입장까지 전달받았다"며 "대통령실에서는 다음 주 통합과 연동된 이벤트까지 계획을 하고 있다고 한다"고 전하기도 했다.
강 최고위원은 해당 글을 게시 직후 삭제 했지만, '대통령의 뜻'과 관련한 내용을 담은 탓에 빠르게 전파되며 논란이 일었다.
그러자 강 최고위원은 다음날인 지난 11일 "사실과 전혀 부합하지 않는 글이 계정에 올라간 것을 확인하고 바로 삭제를 지시했다"며 "의원실 내부 실수라 대응하지 않았지만, 이를 두고 온갖 억측과 흑색선전이 난무하고 있어 밤새 고통스러웠다"고 말해, 해당 내용 게시가 의원실 보좌진의 실수라고 해명했다.
그러면서 "어렵게 합당 논란을 정리한 시점에 사실과 다른 글로 오해를 부르고 누를 끼친 점 정중히 사과드린다"고 사과에 나섰다.
이에 대해 국민의힘 박성훈 수석대변인은 "대통령이 여전히 민주당 당 대표 노릇을 하고 있다는 사실을 명확히 보여주고 있다"며 "당무 개입은 민주당이 그토록 부르짖던 탄핵 사유"라고 비난했다.