롯데백화점 마산점 전경. 창원시 제공 창원특례시가 마산 원도심의 상징적 공간인 옛 롯데백화점 마산점 부지의 장기 공백을 막고, 도심 기능 회복을 위해 다각적인 해법 마련에 나서고 있다.
롯데백화점 마산점은 지역 상권 활성화의 핵심 거점이었으나, 2024년 6월 30일 폐점 이후 유동인구 감소와 주변 상권 침체가 가속화되면서 도심 공동화 현상에 대한 우려가 커져왔다.
여기에다, 실물경기 침체 장기화와 지방 대형 시설에 대한 수익성 불확실성으로 민간 투자 심리가 위축된 상황이다. 특히 대규모 건물로 인한 초기 투자비 부담, 리모델링 및 유지관리 비용 과다 등 구조적 한계가 상존하고 있다.
창원시는 TF팀 중심으로 지역 상인회, 시민단체와 소통하며 상권과 상생할 수 있는 대안을 모색하는 한편, 국가 차원 지원 건의, 관계 기관과의 협력을 강화하며 체계적으로 대응해 왔다.
롯데백화점 마산점 부지 활용 방안 도출 TF팀 현장 방문. 창원시 제공시는 지난해 4월 전담 TF팀을 구성한 뒤, 국정기획위원회 '찾아가는 소통버스' 방문 시 국정과제 채택을 건의했고, 시민단체-국회의원실-시의원가 참여하는 부지 활용 관련 토론회를 열거나, 층별 리모델링 비용 산출 등을 위한 비용추계 연구에 들어갔다.
시는 부지의 실질적인 매입 및 활용 권한이 소유주와 민간 매수자에게 있는 점을 고려해 '민간이 주도하고 공공이 지원하는 방식'을 가장 현실적인 해법으로 판단하고 있다.
앞으로도 창원시는 매각 동향을 면밀히 모니터링하며, 지역 국회의원 및 중앙정부, 경남도, 교육청과 긴밀한 협조 체계를 유지할 방침이다.
심동섭 경제일자리국장은 "대규모 부지의 효율적 활용을 위해 정부 차원의 매입이나 정책적 지원이 이루어질 수 있도록 전방위적 건의 활동을 지속할 계획"이라고 말했다.