키어 스타머 영국 총리. 연합뉴스미국 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인 문건 공개의 여파가 키어 스타머 영국 총리에게까지 미치고 있다.
집권 노동당의 중견 정치인 피터 맨덜슨 전 산업장관이 엡스타인과 친분을 유지했다는 사실을 알면서도 미국 주재 대사로 임명했다는 논란이 불거지면서다.
BBC 방송은 5일(현지시간) "스타머에게는 이런 나날을 더 감당할 여유가 없다"고 했고, 일간 파이낸셜타임스(FT)는 "맨덜슨 사태가 다우닝가 10번지에서 스타머의 종말을 연 것으로 여겨진다"고 보도했다.
스타머 총리는 지난 4일 하원 총리질의(PMQ)에서 "인사 과정에 맨덜슨과 엡스타인의 관계에 대해서 들었다"면서도 맨덜슨이 총리실의 계속된 질의에 그 관계의 범위를 왜곡해 알렸다고 주장했다.
이어 "인사 과정에 관한 문건을 국가 안보와 외교, 경찰 수사를 방해하지 않는 선에서 공개하겠다"고 했지만, 노동당 의원들에게 '은폐'라는 반발을 사기도 했다.
배리 가드너 하원의원은 BBC에 출연해 노동당 평의원들이 스타머 총리에게 서둘러 잘못을 인정하고 대응하기를 기대했지만 인사 절차 뒤에 숨어 상황을 피했다고 지적했다.
블룸버그는 당내 의원들이 스타머 총리의 남은 날을 세어 보기 시작했다고 보도했다.
스타머 총리 측은 맨덜슨에게 포화를 집중시키기 위해 분투하고 있다. 스티브 리드 주택장관은 "문제는 검증 절차가 아니라 맨덜슨이 거짓말을 했다는 점"이라며 "우리는 엄청나게 배신당했다"고 주장했다.