연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) 연방 요원의 30대 남성 총격 사망 직후 '제 식구 감싸기식' 초기 대응으로 불거진 크리스티 놈 국토안보장관의 경질설을 일축했다.
트럼프 대통령은 이날 경제 관련 연설을 위해 아이오와주로 떠나기 전 백악관에서 취재진과 만나 놈 장관이 사퇴할 것이냐는 질의에 "아니다(No)"라고 단호하게 답했다.
나아가 그는 "그녀는 아주 잘하고 있다. 국경은 완전히 안전하다"고 놈 장관을 옹호하기까지 했다.
미국 국토안보부는 지난 24일 미니애폴리스에서 시위대를 진압하던 연방 요원이 미국 시민인 알렉스 프레티(37)를 총으로 쏴 숨지게 한 사건 발생 직후 프레티가 무기를 소지한 채 요원들에게 접근했고, 요원들이 무장해제를 시도하던 중 프레티의 격렬한 저항을 받아 '방어적'으로 사격했다고 주장했다.
놈 장관도 이번 사건을 '국내 테러'로 규정하며 연방 요원들의 정당방위임을 강조했다.
하지만 당시 장면을 촬영한 동영상들에는 총격 직전 연방 요원이 프레티의 총기를 압수하는 장면이 나오는 등 국토안보부의 설명이 사실과 다르다는 논란이 제기됐고, 이는 트럼프 행정부 전체에 대한 미국 내 거센 반발을 샀다.
이번 사건과 관련해 일각에서는 트럼프 행정부 전체에 정치적 타격을 주고 11월 중간선거에서 대형 악재로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.