대한항공 정지석. 한국배구연맹
전역 앞둔 임동혁. 한국배구연맹V-리그 데뷔전을 앞둔 헤난 달 조토 대한항공 감독이 "막중한 책임감을 느낀다"며 이를 악물었다.
대한항공은 23일 인천 계양체육관에서 한국전력과의 진에어 2025-2026 V-리그 남자부 홈 경기를 치른다. 이번 시즌을 앞두고 새롭게 지휘봉을 잡은 헤난 감독의 V-리그 첫 경기다.
경기 전 취재진과 만난 헤난 감독은 "많이 기다렸고, 기대된다. 여러 가지 복합적인 감정을 느낀다"며 "홈에서 하는 첫 경기인 만큼 막중한 책임감이 든다"고 말했다.
지난달 열린 컵대회에서는 외국인 선수와 국가대표 없이 우승을 차지했다. 당시 우승에 앞장선 젊은 선수들의 기용 여부에 대해 그는 "어떤 순간에 들어갈 지는 모르겠지만 모두 준비돼 있다"며 "고참과 젊은 선수를 적절하게 섞어 운영할 계획"이라고 밝혔다.
이날 맞붙는 한국전력은 이미 첫 경기를 치렀다. 지난 20일 홈에서 우리카드에 세트 스코어 0-3으로 완패했다.
하지만 한국전력이 만만치 않다고 평가한 헤난 감독은 "홈 경기라는 부담을 이기지 못한 것 같다. 한국전력에는 좋은 선수가 많다"며 "세계적인 아포짓을 보유하고 있는 만큼, 오늘 거세게 나올 거라 생각한다"고 예상했다.
아직 대한항공은 최상의 전력이 아니다. 군 복무 중인 국가대표 아포짓 임동혁의 합류를 기다리고 있다.
임동혁에 대해 "환상적인 아포짓이다. 기술적으로 너무 좋은 선수"라고 평가한 헤난 감독은 "상무에서 뛰고 있는데 부상이 있다고 들었다. 좋은 선수이기 때문에 많은 기회를 받겠지만, 몸 상태를 끌어올려야 한다"고 강조했다.
임동혁의 몸 상태에 대해서는 "허리 통증이 있다고 들었다. 세계선수권에 다녀온 여파도 있다"며 "몸 상태를 계속 관리해야 한다. 완벽한 회복이 중요하다"고 설명했다.
지난 시즌 피로 골절로 고생한 에이스 정지석의 몸 관리도 중요하다. 헤난 감독은 "큰 부상이 있었기 때문에 비시즌 동안 계속 훈련량을 조절했다"며 "경기 감각이 올라와야 겠지만, 전성기 실력이 돌아올 거라 확신한다"고 기대했다.