질병관리청 제공최근 코로나19 입원 환자가 6배 가까이 급증하면서 관계 부처가 합동 점검에 나섰다.
질병관리청은 지난 8일 오후 지영미 질병청장 주재로 보건복지부, 식품의약품안전처, 행정안전부와 합동으로 최근 증가 추세인 코로나19 유행 동향 및 대응 방안을 점검했다고 9일 밝혔다.
올해 코로나19 입원환자 수는 지난 2월 첫째주(875명) 이후 계속 줄었으나, 지난 6월 말부터 다시 증가세로 돌아서 8월 첫째주 861명이 신고돼 2월 수준에 근접했다.
지난 7월 둘째주 환자 수는 148명, 셋째주 226명, 넷째주 475명, 이번달 첫째주 861명으로 3주 만에 약 5.8배 규모로 증가했다.
연령별로는 65세 이상이 전체 입원환자 1만2407명 중 65.2%(8087명)로 가장 많았다. 50~64세가 18.1%(2251명), 19~49세가 10.3%(1283명)으로 뒤를 이었다.
질병청은 지난 2년간의 유행 추세를 고려해 8월 말까지 코로나 환자가 증가할 것으로 예상했다.
입원환자 수 증가와 함께 코로나19 병원체 검출률도 증가하고 있다. 8월 첫째주 기준 검출률이 39.2%로 4주 연속 증가했다. 7월 둘째주 검출률은 13.6%, 셋째주 24.6%, 넷째주는 29.2%였다.
코로나19의 오미크론 세부계통 점유율은 오미크론 JN.1 계열의 세부계통이 대부분을 차지하며, 7월 기준 KP.3의 점유율이 45.5%로 가장 높았다.
KP.3 변이는 올해 상반기 유행한 오미크론 JN.1에서 유래한 변이로 JN.1보다 S단백질에 3개의 추가 변이를 갖고 있다. 전 세계에서 유행하고 있어 세계보건기구(WHO)에서도 모니터링 중이나, 전파력과 중증도가 증가했다는 보고는 아직 없다.
정부는 코로나19 환자가 증가하고 있으나, 중등증(중증과 경증 사이) 환자가 93.8%를 차지해 기존 의료체계로 대응할 수 있을 것으로 보고 있다. 8월 첫째주 평일 응급실 하루 평균 내원환자 1만9521명 중 코로나 환자는 5.1%인 996명인데, 이 중 중증환자는 6.2%인 62명이다.
다만 65세 이상·기저질환자 등 고위험군은 중증화 위험이 있어 제때 치료받을 수 있도록 관리 체계를 강화할 방침이다.
정부는 고위험군을 대상으로 지원하고 있는 코로나19 치료제의 사용량이 최근 빠르게 증가하고 있다며, 공급 조정 과정에서 일부 지역에서 치료제 수급 불안이 발생한 경우가 있다고 밝혔다.
주간 치료제 사용량은 지난 6월 넷째주 1272명분이었는데, 지난 7월 다섯째주는 4만2천명분 이상으로 증가했다.
이에 질병청은 코로나19 치료제 공급량을 대폭 확대하고 시·도 주관 하에 지역 내에서 유동적으로 활용 가능한 수급관리 물량을 지자체에 추가 공급했다. 또 8월부터는 수요 변화에 빠르게 대응하기 위해 치료제의 공급 주기를 주1회에서 주2회로 변경했다.
또 식약처는 코로나19 자가검사키트 생산·유통 등 수급 상황을 점검하고, 원활하게 공급할 수 있도록 지원하기로 했다. 이달 내 약 500만개의 자가검사키트가 공급될 것으로 보고 있다.
오는 10월부터는 코로나19 예방접종도 시작한다. 고위험군에 해당하는 65세 이상 어르신과 면역저하자 및 감염취약시설(요양병원, 요양시설, 정신건강증진시설, 노숙인 생활시설, 장애인 생활시설) 입원·입소자는 무료 접종이 가능하다.
고위험군이 아닌 12세 이상 일반 국민은 접종자 본인이 비용을 부담해 접종할 수 있다.
지영미 질병청장은 "최근 코로나19 유행과 함께 KP.3 변이 비중도 높아지고 있으나 동 변이주에 대한 국내외 기관 분석 결과 중증도와 치명율이 이전 변이와 비교하여 유의미한 변화가 없는 것으로 평가되고 있다"고 설명했다.
그러면서 "기침, 발열 등 코로나19 증상이 있을 경우, 가까운 의료기관을 방문해 적절한 처방을 받고 증상이 회복될 때까지 충분한 휴식을 취해야 한다"고 당부했다.