왼쪽부터 국민의힘 당 대표 나경원 후보, 한동훈 후보, 원희룡 후보, 윤상현 후보. 연합뉴스국민의힘 7‧23 전당대회 당 대표 경선에 급기야 '배신의 정치'가 등장했다. 원희룡‧나경원‧윤상현 후보가 한동훈 후보를 향해 제기했고, 한 후보는 '공한증(恐韓症‧한동훈에 대한 공포 증세)'이라고 맞받았다.
그러자 원 후보는 다시 기자회견을 자청해 '윤석열 대통령에게 20년간 충성하던 사람이 한동훈 후보'라고 다시 공격했다. 윤 대통령과 한 후보 간 불편한 관계를 부각하기 위한 나머지 후보들의 공세가 갈수록 험악해지는 형국이다.
나경원 후보는 지난 29일 기자들과 만나 "특정인에 대한 배신이 국민을 위한 배신이라면 그것은 당연히 우리가 이해될 수 있다"면서도 "그 특정인을 위한 배신이 국민을 위한 배신이 아니라 사익을 위한 배신이라면 그것은 다른 차원"이라고 지적했다.
원희룡 후보는 "인간관계를 하루아침에 배신하고, 당원들을 배신하고, 당정관계를 충돌하면서 어떤 신뢰를 얘기할 수 있다는 건가"라고 되물었고, 윤상현 후보는 "절윤(絶尹)이 된 배신의 정치는 결코 성공할 수 없다"고 비판했다.
이에 한 후보 측 정광재 대변인은 30일 논평을 통해 "당원과 국민에 대한 협박 정치이자 공포 마케팅"이라며 "아무리 '공한증(恐韓症)'에 시달린다 해도 협박과 분열의 정치는 안 된다"고 반박했다.
국민의힘 당 대표 한동훈 후보. 윤창원 기자
정 대변인은 "한 후보가 법무부장관으로서 했던 몸 사리지 않고 거대 야당과 맞섰던 모습들을 모두 기억한다. 한 후보야말로 정부에 대한 부당한 공격을 가장 잘 막아낼 수 있다"며 "상대를 향해 어떻게든 씌우려는 악의적 '배신 프레임'은 분명 당원과 국민의 심판에 직면할 것"이라고 지적했다.
그러면서 "'한동훈 국민의힘 대표 체제'에 대한 당원과 국민의 열망은 커져만 가고 있다"며 "한 후보는 오직 우리 당의 변화에 대한 열망과 성원을 동력으로, 국민의힘을 이기는 정당으로 만들어 가겠다"고 밝혔다.
한 후보가 '어대한(어처피 당 대표는 한동훈)' 기세를 이어가는 가운데, 추격을 펼치고 있는 원희룡‧나경원‧윤상현 후보는 '채상병 특검법' 입장을 고리로 한 후보를 압박하고 있다. 특검 법안에 대해 '제삼자 추천' 등 야당과의 재협상을 전제로 추진할 수 있다고 한 한 후보의 발언이 윤 대통령에 대한 배신이라는 주장이다.
한 후보 측에서 윤 대통령에 대한 배신 프레임을 '국민을 배신하지 않는다'며 전환하려 하자, 원 후보는 이날 다시 재공세에 나섰다. 그는 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 '한 전 위원장을 겨냥한 배신자 공격이 대통령에 대한 충성만 강요하는 과한 공격이 아니냐는 비판이 나온다'는 질문을 받고 "대통령에 대한 전근대적 충성을 말하는 게 아니다"고 반박했다.
이어 "개인적인 충성과 친분으로 대통령에 대해 당정관계 신뢰를 얘기하는 건 아니다. 공적 신뢰, 책임지는 신뢰를 얘기하는 것"이라며 "친소관계랑 충성으로 얘기하면 20년 동안 검찰에서 밀어주고 끌어준 게 한동훈 후보"라고 강조했다.
원 후보는 특히 "총선이 끝나고 출마를 선언한 6월 20일인가 70여 일 동안 대통령과 전화 한 통화, 문자 한번, 또는 만나서 총선을 같이 복기해보고 당을 어떻게 할지, 앞으로 대통령과 본인의 미래를 어떻게 할지 함께 의논하고 설계할지에 단 한 번이라도 대화한 적이 있는지 묻고 싶다"고 말했다. 이어 "저는 없다고 알고 있다. 당 대표 출마 선언을 (정진석) 비서실장에 통보하니까, 대통령하고 통화해야지 않겠냐고 해서 그래서 이뤄진 게 전부"라고 스스로 답했다.
그는 "(윤 대통령과 한 후보 간) 의미 있는 소통이 단 한 번도 없었다는 것에 너무 충격을 받았다"며 "앞으로 남은 한 달 캠페인 동안 우리가 알았던 한 후보와 대통령과의 소통과 신뢰관계가 (사실이) 아니라는 걸 당원들이 알고 판단해야 한다"고 주장했다.