서울시 제공 오세훈 서울시장이 28일 새벽 4시에 '새벽동행 자율주행버스'에 탑승해 새벽에 출근한 시민들의 애환을 듣고, 10월 정식 운행을 앞두고 시험 운행에 들어가는 자율주행버스 운행 상황을 직접 점검했다.
미화원과 경비원 등 새벽 근로자 4명과 함께 광장시장 중앙정류소부터 충정로역까지 동승한 오 시장은 "최첨단 과학기술의 총아인 자율주행버스가 이른 시간 새벽을 여시는 분들이 일터로 출근하시는데 도움을 드릴 수 됐다는 점이 정말 감사하게 느껴진다"고 소감을 밝혔다.
새벽동행 자율주행버스는 자율주행 기술로 시내버스 첫차보다 최대 30분 빠른 오전 3시 30분에 출발하는 버스로 오는 10월부터 도봉산역에서 영등포역까지 25.7km 구간을 정식 운행할 예정이다.
이날 탑승은 전날인 27일 자율주행자동차 시범운행지구 지정이 완료되고, 본격적인 시험운행에 앞서 오 시장이 직접 자율주행버스를 타고 준비상황 점검에 나선 것이다.
새벽 근로자분들과 자율주행버스에 동승한 오세훈 서울시장. 서울시 제공 이날 버스에 탑승한 이혜식 씨는 "회사에서 청소반장으로 일하고 있어 매일 새벽마다 동대문에서 충정로까지 버스를 타고 있다"며 "오늘 자율주행버스를 타보니 승차감이 비교적 안정적이어서 앞으로도 계속 이용해볼 생각"이라고 말했다.
오 시장은 "그동안 자율주행버스 시범운행을 하면서 데이터 축적에 그 의미가 있다고 생각했는데 버스기사분들도 꺼려하는 이른 새벽에 출근해야 하는 근로자분들이 택시를 타고 출근할 수밖에 없다는 이야기를 들었다"며 새벽동행 자율주행버스를 도입한 취지를 설명했다.
그러면서 "자율주행버스 시범운행을 거치고 철저히 잘 준비해서 이 버스를 꼭 필요로 하는 분들이 필요로 하는 시간에 잘 이용하실 수 있도록 추진해나가겠다"고 약속했다.
오 시장은 그동안 '첨단기술은 누구보다도 사회적 약자를 위해 가장 먼저 사용돼야 한다'는 시정철학을 강조해왔고, 새벽동행 자율주행버스도 이런 시정철학에서 탄생한 것이라고 서울시는 설명했다.
시는 지하철역과 거리가 먼 교통소외지역, 서울 출퇴근이 불편한 수도권 지역 등으로도 '지역맞춤 자율주행버스'를 확대해 대중교통 사각지대를 해소해 나갈 계획이라고 밝혔다.