윤석열 대통령이 지난 23일 충남 서천군 서천읍 서천특화시장 화재 현장에서 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 만나 악수하는 모습. 연합뉴스윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 갈등은 표면적으로는 봉합됐다. 하지만 '김건희 리스크' 해법을 놓고선 시각의 차이가 여전해 2차전으로 재발될 것이라는 우려가 가라앉지 않고 있다.
우선 김경율 비대위원의 거취와 김 여사 사과 여부에 대해 입장이 정리되지 않았기 때문이다. 또 한 비대위원장은 이른바 '이기는 공천' 원칙을 내세우고 있는데, '김건희 리스크', '공천 주도권' 문제 등에서 입장이 다시 엇갈릴 경우 '2차 전면전'의 가능성을 배제할 수 없다.
윤 대통령과 한 비대위원장이 서로에 대해 예전처럼 신뢰하느냐, 불신이 굳어졌느냐의 문제는 똑부러지게 답할 수 없다는 것이 당내 반응이다. 양측의 '조기 봉합'이 위태로운 동거라고 해석되는 이유다.
주인 입장에서 같이 살기 싫어도 쫓아낼 수 없는 '손님'?
불신의 중심에는 김경율 비대위원이 있다.
당정 갈등이 일단 수습된 것에 안도하는 분위기로 여권 내부가 접어들긴 했지만 김 비대위원은 여전히 기존 입장을 고수했다. 김 여사의 '명품 가방 수수 의혹'은 그 자체로 국민 눈높이에 맞지 않기 때문에 사과해야 한다는 입장이다.
이미 친윤계 의원들을 중심으로 김 비대위원의 사퇴 필요성이 대두된 상황에서 당사자가 입장 번복을 하지 않았고, 한 비대위원장도 "그런 이야기는 들은 바 없다"며 사퇴에 선을 그으면서 2차전 불씨는 꺼지지 않은 상태다.
국민의힘 김경율 비상대책위원. 윤창원 기자
당내에서는 "김 비대위원이 당장 사퇴해서는 안 된다"는 목소리에 점점 힘이 실리고 있다. 그가 사퇴한다면 "윤 대통령에게 할 말을 할 수 있다"라는 이미지가 퇴색되면서 한 비대위원장을 영입한 취지가 훼손될 수 있기 때문이다.
이에 대해 한 영남권 재선의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "본인이 과한 발언이었다고 사과했는데도 사퇴시켰을 때 어떤 후폭풍이 있을지 걱정"이라고 말했다.
다만 김 비대위원의 '마포을 데뷔'에서 빚어진 '사천 논란'에 대해서는 대부분 부정적인 분위기다. 한 중진의원은 "자기 사람을 꽂으려는 것"이라는 원색적 비판을 했고, 또 다른 수도권 재선의원은 "김 위원의 마포을 출마는 사전에 해당 지역과 소통해서 (사천 오해를) 해소할 필요가 있었다"고 지적했다. 김 위원은 지난 20일 "당의 시스템을 몰라서 결례를 범해 결과적으로 미안하다. 당협위원장 입장에서 화가 날 수 있다. 곧 한번 찾아뵙겠다"는 사과 메시지를 김성동 전 의원에게 보냈다고 했다.
반면 한 비대위원장을 비롯한 지도부에서는 국민의힘이 연패한 지역구에 활력을 불어넣을 후보가 필요하다는 입장이다. "험지인 마포을에서 세 번 떨어진 후보(김 전 의원)와 경선도 못 붙어보느냐"는 하소연도 나온다.
'공정한 공천'과 김 비대위원의 거취가 맞물리면서 일부 의원들은 김 비대위원의 직책이 공관위 결정에 영향을 미칠 수 있다는 점을 문제 삼고 있다. 한 수도권 재선의원은 "선수가 심판을 보는 것 아니냐. 이해관계자가 심판 노릇하는 것에 대한 부담은 서로 있을 것"이라고 말했다.
이에 당연직 비대위원을 제외하고 출마 의사를 밝힌 비대위원들이 김 비대위원과 동반 사퇴하는 방안이 당내에서 조금씩 설득력을 얻고 있다. 한 재선 의원은 "출마하는 비대위원들은 사퇴하는 쪽으로 이야기가 나오고 있다"며 "이게 자연스러운 '출구전략' 아니겠느냐"고 했다.
韓에 기운 당심? '옥새 들고 나르샤' 반복될까?
국민의힘 한동훈 비상대책위원장. 윤창원 기자윤 대통령과 한 비대위원장 중 권력투쟁의 승자가 누구인지를 놓고 당내 의원들은 '눈치 싸움'을 이어가는 모습이다. 이런 가운데 한 비대위원장은 당세를 확장하려는 모습이다.
한 비대위원장은 24일 당 사무처를 찾아 당직자들과 악수를 하는 등 '내부 단속'에 나서는 한편, 숭실대학교를 찾아 대학생들의 고충을 듣는 등 정책 행보도 이어갔다. 당직자들은 한 위원장을 본뜬 캐릭터가 그려져 있는 물병과 한 위원장이 직접 쓴 손 편지가 담긴 액자, 그리고 빨간색 선거 운동복을 선물하며 환영했다. 이에 한 위원장은 직접 그 앞에서 자켓을 벗고 운동복을 입는 등 '훈훈한' 분위기가 연출됐다.
김 여사 문제로 한 차례 갈등을 빚은 것과 관련해, 사무처의 열렬한 지지를 겉으로 드러내 "싸움의 명분은 나에게 있다"는 점을 부각시켜려는 의도가 깔린 행보로 풀이된다.
경남 창원·의창을 지역구로 둔 5선의 김영선 의원은 지난 22일 자신의 페이스북에 "한동훈 비대위원장은 개인 이탈에 대한 책임을 져야 한다"고 운을 띄웠지만 경남권 의원들조차 동조하는 움직임을 보이지 않았다.
또 다른 중진의원은 "지금 한 비대위원장 말고 다른 대안이 있느냐"며 "학습효과라는 게 있지 않겠나. 이번처럼 심각한 사태가 또 발생하지 않도록 서로 조심할 것"이라고 말했다.
반면 공천이 본격적으로 시작되면 지금 같은 미봉책으로는 막을 수 없는 본질적인 권력 투쟁이 예고돼 있다는 전망도 제기된다. 양측이 공천의 주도권을 쥐려고 부딪칠 수밖에 없는 구조라는 해석이 깔려 있다.
때문에 당내에선 박근혜 정부 당시 2016년 총선에서 김무성 당시 대표가 벌인 '옥새 들고 나르샤' 사태가 재연되는 것 아니냐는 위기 의식도 존재한다. 그때와 마찬가지로 공천 직인은 당 대표(비대위원장)가 찍기 때문에 한 비대위원장이 마음만 먹으면 얼마든지 윤 대통령을 상대로 주도권 싸움을 벌일 수 있다는 분석이다.