연합뉴스더불어민주당이 서울 강서구청장 보궐선거 승리로 한껏 고무된 분위기지만, 당내 '비이재명계(비명계)' 포용 문제 등 아직 과제가 산적하다는 분석이 많다. 이에 당무 복귀를 앞둔 민주당 이재명 대표가 지도부 개편과 체포동의안 가결 사태를 어떻게 해결할지 이목이 집중된다.
강서구청장 보궐선거에서 국민의힘 후보를 17.15%p 차이로 승리한 민주당은 한껏 고무된 분위기다. '미니 총선' 격 선거에서 수도권 지역의 민심이 정권심판론에 쏠렸다는 점을 확인하면서 대정부 투쟁의지도 불태우고 있다. 민주당 홍익표 원내대표는 12일 국정감사대책회의에서 "이번 선거 결과는 윤석열 정권의 폭주에 대한 국민의 준엄한 심판"이라며 "국무총리 해임, 법무부 장관 파면, 부적격 인사에 대한 철회부터 시작해야 한다"고 요구했다.
들뜬 상황이지만 표정관리에 나서는 분위기도 있다. 아직 총선까지 상당한 시간이 남은 데다, 이 대표 기소·재판 등 상황에 따라 계파 갈등이 격화할 우려도 남아 있기 때문이다. 앞서 이 대표도 보궐선거가 끝난 뒤 "민주당의 승리라 생각하지 않는다. 정치의 각성과 민생 회복을 명하는 국민의 매서운 회초리"라며 "한때 집권당이던 민주당의 안일했음과 더 치열하지 못했음과 여전히 부족함을 다시 한번 성찰한다"고 자중하는 모습을 보였다.
다음 주쯤 당무에 복귀할 것으로 보이는 이 대표에게 당면한 과제는 비명계를 포용할지, 숙청에 나설 지다. 내년 총선을 위한 공천도 코앞으로 다가온 만큼 계파 문제를 방치하다가는 자칫 내홍으로 곪아 터질 수 있기 때문이다. 당 안팎에서는 이 대표가 이번 선거 전후 '우리 안의 작은 차이를 넘어 단합하자', '갈등과 분열을 넘어 위기를 극복하자'는 메시지를 연달아 낸 점을 들어 이 대표가 유화 제스쳐를 취하지 않겠냐는 관측이 나온다.
우선 이 대표는 복귀 후 지도부 개편에 서두를 것으로 보인다. 현재 지명직 최고위원 자리가 공석이다. 이 자리에 친명계를 기용할지 혹은 탕평 인사를 할지를 두고 이목이 집중된다. 당 안팎에서는 이 대표가 여성·충청권 인사를 중심으로 고심 중이라는 관측이 나온다. 통상 총선기획단장을 맡는 사무총장을 비롯해 주요 당직 자리도 개편 가능성이 있다. 공천에 영향을 미칠 수 있는 보직인 만큼 인선 하나하나가 주요 메시지가 될 것으로 보인다. 앞서 조정식 사무총장 등 정무직 당직자들은 사의를 표명했지만 보류된 상태다.
체포동의안 가결 사태를 이끈 것으로 지목되는 비명계 의원들에 대한 징계 여부도 결정해야 한다. 친명계를 중심으로 '해당행위를 한 가결파를 징계해야 한다'는 목소리가 제기됐기 때문이다. 그러나 당론으로 정하지 않은 사안에 대해 자유 투표한 것을 두고 징계하는 게 적절한지 논란은 여전하다. 또 무기명으로 진행된 투표를 확인할 수 있는 지에 대한 현실적인 문제도 있다. 한 재선 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "무 자르듯이 결론 내기는 쉽지 않겠지만 대표가 어떤 식으로든 메시지는 내야 할 것"이라고 설명했다.
비명계에서는 당이 친명 위주 체제로 굳어지는 상황에 대한 우려가 감지된다. 비명계 조응천 의원은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "이번 가결 사태를 거치면서 강성 지지층과 혁신회의라고 하는 원외 그룹, 단일 지도 체제 이 세 축으로 더 가는 체제가 더 공고화될 것"이라고 내다봤다. 윤건영 의원도 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "승리했을 때 오히려 더 잘해야 한다"며 "승자의 저주라는 게 있지 않나. 그런 부분들이 닥치지 않도록 잘 살펴야 한다"고 경계했다.