연합뉴스한미일 정상회담을 마치고 귀국한 기시다 후미오 일본 총리가 20일 후쿠시마 제1원자력발전소를 방문했다고 교도통신이 보도했다. 이르면 이달 말 원전 오염수를 방류하기 위한 최종 절차로 풀이된다.
교도통신에 따르면 기시다 총리는 이날 후쿠시마 원전에서 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS)를 비롯한 방류 설비를 시찰했다. NHK는 "기시다 총리가 오염수 방류 설비를 살펴보는 것은 처음"이라고 전했다.
기시다 총리는 미국에서 기자들과 만나 후쿠시마 원전 방문 계획을 알린 뒤 "만전의 대책이 갖춰졌는지, 도쿄전력의 최고 간부가 강한 각오로 원전 폐기와 부흥을 추진할 것인지를 정부 책임자로서 확인하겠다"고 말했다. 이어 "제 생각도 직접 이야기하겠다"며 오염수 방류 문제와 관련해 도쿄전력 측과 의견을 교환하겠다는 뜻을 드러냈다.
일본 마아니치신문은 오는 21일에는 기시다 총리가 전국어업협동조합연합회 회장과 면담하는 일정을 조율 중이라고 전했다. 오염수 방류에 반대하는 어민들의 마음을 달래기 위해 어업 단체 수장과 만나 방류 계획의 안전성과 피해 대책 등을 설명할 계획이다.
기시다 총리는 원전 시찰과 어업인 면담을 마친 뒤 오는 22일 관계 각료 회의를 열어 니시무라 야스토시 경제산업상, 와타나베 히로미치 부흥상 등과 협의해 방류 시작 시기를 결정할 방침이다.
오염수 방류 시기는 이달 말에서 내달 15일 이전으로 전망됐지만, 이달 말이 유력시되는 분위기다.
교도통신은 "8월 하순을 축으로 검토해 방류시기를 최종 판단한다는 의향"이라고 보도했고, 산케이신문도 "정부는 후쿠시마현 어민들이 저인망 어업이 시작되는 9월 이후 방류에 반대한다는 점을 고려해 이달 중에 방류를 시작하는 방향으로 조율하고 있다"고 전했다.