왼쪽부터 싱하이밍 주한대사, 정재호 주중대사. 연합뉴스우리 정부의 외교 정책을 공개적으로 비판한 싱하이밍 주한 중국대사를 우리 외교부가 불러 항의하자, 이번에는 중국 외교부가 정재호 주중 한국대사를 불러 항의하며 맞불 조치에 나섰다.
중국 외교부는 11일 홈페이지를 통해 "눙룽 외교부 부장조리가 10일 정재호 주중 한국대사를 만나 싱 대사와 이재명 야당 대표가 교류한 것에 대한 한국의 부적절한 대응에 대해 심각한 우려와 불만을 표명했다"고 밝혔다.
이어 "눙 부장조리는 현재 중한 관계에 대한 중국의 견해와 입장을 상세히 설명하고, 한국의 각계 각층 인사들과 폭넓은 접촉과 교류를 하는 것은 싱 대사의 책임이며, 이해를 증진하기 위한 목적이라고 지적했다"고 전했다.
그러면서 "한국 측이 현재 중한 관계의 문제점이 어디에 있는지 되돌아 보고 진지하게 대하길 바라며 중한 수교 공동성명의 정신을 성실히 준수하고 중국과 함께 양국관계의 건전하고 안정적인 발전을 위해 적극 노력하기를 희망한다"고 덧붙였다.
눙 부장조리가 정 대사를 불러 항의한 것은 우리 외교부가 지난 9일 싱 대사를 불러 항의한 것에 대한 맞불 차원의 조치로 해석된다.
앞서 싱 대사는 지난 8일 서울 성북구 중국대사관저에서 열린 이재명 더불어민주당 대표와의 만찬 회동에서 우리 정부의 대미 밀착 외교기조를 비판해 논란이 됐다.
그는 "미국이 전력으로 중국을 압박하는 상황 속에 일각에선 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있다"며 "이는 분명히 잘못된 판단이자 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것"이라고 말했다.
이에 장호진 외교부 1차관은 다음날 싱 대사를 외교부로 초치해 외교 관례에 어긋나는 비상식적이고 도발적인 언행이라며 엄중 경고하고 강력한 유감을 표명했다.
장 차관은 주한 대사가 다수의 언론매체 앞에서 사실과 다른 내용과 묵과할 수 없는 표현으로 우리 정부 정책을 비판한 것은 외교사절의 우호관계 증진 임무를 규정한 비엔나 협약과 외교 관례에 어긋날 뿐 아니라 우리 국내 정치에 개입하는 내정간섭에 해당될 수 있음을 경고했다.