일본을 방문한 윤석열 대통령이 지난 17일 도쿄의 한 호텔에서 야마구치 나쓰오 공명당 대표와 악수하고 있다. 대통령실 제공윤석열 대통령은 지난 16~17일 방일에서 기시다 후미오 총리는 물론 일본 여야 정계 등을 두루 만났다. 그 과정에서 한일 관계 개선에 대한 환담이 이어졌고 뒷얘기들도 다수 전해졌다.
윤 대통령은 16일 도쿄 총리관저에서 진행한 한일 확대 정상회담에서 기시다 총리에게 "도쿄에 도착해보니 벚꽃이 만개하진 않았지만 일주일이면 활짝 필 것 같다"고 말문을 열었다. 이에 기시다 총리는 "올해는 예년보다 이례적으로 벚꽃이 빨리 피고 있다"며 "윤 대통령을 환영하기 위해 올해는 조금 벚꽃들이 무리하게 개화한거 같다"고 화답하는 등 화기애애한 분위기가 연출된 것으로 전해졌다.
17일 도쿄의 한 호텔에서 윤 대통령을 접견한 연립 여당 야마구치 나쓰오 공명당 대표는 손목에 '윤석열 시계'를 차고 나왔다. 야마구치 대표는 지난해 12월말 방한해 용산 대통령실에서 윤 대통령을 접견했는데, 당시 선물로 이 시계를 받았다. 그는 환담 중에 "윤 대통령께서 시간이 늦으신건 아닌지요"라며 손목에 있는 시계를 보여줬다고 한다.
야마구치 대표는 또 "양국 관계를 한 단계 끌어올리겠다는 윤 대통령의 대승적인 결단과 리더십을 높이 평가한다"며 양국 의회 차원에서도 한일관계 개선을 위한 협력을 강화해 나가겠다고 밝히기도 했다.
1박2일 일정으로 일본을 방문한 윤석열 대통령이 17일 도쿄 한 호텔에서 오부치 게이조 전 일본 총리의 딸인 일한의원연맹 오부치 유코 부회장과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스이날 진행된 윤 대통령과 일한 의원연맹 접견에서는 '김대중-오부치 선언'의 주인공인 오부치 전 총리의 딸 오부치 유코 의원이 참석했다. 윤 대통령은 이 자리에서 "한일 간 문제가 생기면 김대중-오부치 선언을 되새기며 나아가야 한다고 생각한다"며 "친구가 싸울 수 있지만 그렇다고 만나지 않으면 사이가 더 멀어진다. 갈등이 있어도 자꾸 만나야 한다"고 말했다. 이에 오부치 의원은 두손을 모으고 윤 대통령에게 인사한 뒤 "김대중-오부치 정신을 계승하는 윤 대통령에게 진심으로 감사하다"며 "저도 앞으로 한일 관계 개선 강화에 더 노력하겠다"고 화답한 것으로 전해졌다.
윤 대통령과 일한 협력 협의회 접견에서는 현재 회장을 맡고 있는 아소 다로 전 총리가 참석했다. 아소 다로 전 총리는 "윤 대통령이 중요한 결단을 했다"고 공식 발언을 한 뒤 "그건 그렇고 오므라이스 맛은 어땠냐"고 물었다고 한다. 두 정상이 회담 후 2차 만찬을 위해 방문한 경양식집 '렌가테이'(煉瓦亭)의 오므라이스에 대한 평가를 물은 것이다. 렌가테이는 1895년 창업해 128년 역사를 자랑하며 포크커틀릿에 양배추를 곁들인 일본식 '돈가스'와 오므라이스의 발상지로 알려진 곳이다.
윤 대통령은 "이전에 먹은 것과 비교하면 라이스 맛은 그대로인데 계란 두께가 옛날보다는 얇아진거 같다"고 했고 아소 다로 전 총리는 "그 이전 셰프는 돌아가시고 새로운 요리사가 이 식당을 이어가고 있다"고 답한 것으로 전해졌다.
이에 윤 대통령은 "일본 오므라이스는 계란을 두껍게 하고 한국은 얇게 하는데 한국에서 왔기에 요리사가 일부러 그렇게 한 줄 알았는데 요리사가 바뀐건 몰랐다"고 말한 뒤 아소 다로 전 총리가 지난해 11월 방한할 때 사왔던 '양갱'을 언급하며 "그 집도 수백년 이어오는데 그런게 어떤 일본 산업의 기초를 탄탄하게 만들어주는 기반 아니겠느냐"고 한일 경제 분야에서도 협력 중요하다는 대화로 이어갔다고 한다.
윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 16일 오후 일본 도쿄 긴자의 오므라이스 노포에서 친교의 시간을 함께하며 생맥주로 건배하고 있다. 연합뉴스
한편 렌가테이에서 윤 대통령과 기시다 총리는 넥타이를 풀고 생맥주와 양국 소주를 마시며 일본 드라마 '고독한 미식가' 등을 주제로 이야기를 나눈 것으로 알려졌다. 윤 대통령의 배우자 김건희 여사가 평소 고독한 미식가 주인공을 보고 "저렇게 많이 먹으면서도 살이 안 찐다"며 궁금해 한다는 얘기가 나왔고, 오고가던 식당 주인은 "주인공이 이 식당에 왔었는데 많이 먹는 건 사실이지만 살을 빼기 위해서 엄청나게 노력한다"고 설명한 것으로 전해졌다.
윤 대통령의 17일 게이오대 연설 때는 1학년 일본 학생이 "저도 한일 관계 개선의 역할 하고 싶다"며 "제가 뭘 할지 알려주시기 바란다"는 질문이 나왔다고 한다. 이에 윤 대통령은 "가장 중요한건 서로 만나는 것"이라며 "학생도 한국 방문해 달라. 제가 대통령이 되어서 양국 관계 개선을 위해 가장 처음 취한 조치도 김포-하네다 공항 노선을 재개 한 것"이라고 답했다.
이밖에 윤 대통령이 16일 오전 숙소인 도쿄의 한 호텔에 도착했을 때 로비에 있던 일본인들이 박수를 쳤다고 한다. 이후 17일 윤 대통령 일행이 숙소를 떠나서 공항을 갈 때도 호텔의 모든 직원이 도열해서 박수를 쳤다. 대통령실 이도운 대변인은 19일 용산 대통령실에서 가진 브리핑에서 "일본에선 굉장히 흔치 않은 일"이라며 "호텔 직원이니까 그럴 수도 있다고 생각했다. 그런데 공항에서 이륙할 때 공항 직원들도 박수를 보내주고 있었다. 이 정도면 일본인들의 마음을 여는데 어느 정도 성공했지 않나 생각한다"라고 밝혔다.