기저질환을 가진 한 어르신이 코로나19 백신을 접종받는 모습. 황진환 기자정부가 다가오는 하반기 재유행에 대비해 코로나19 백신 4차 접종 대상자를 기존 60대에서 50대와 18세 이상 기저질환자까지로 확대한다. 관심이 집중됐던 사회적 거리두기는 현재 유행하는 오미크론 하위변이 BA.5 차단에 큰 효과가 없다고 보고 당분간 시행하지 않기로 했다.
보건복지부 중앙사고수습본부와 질병관리청 중앙방역대책본부는 13일 여름철 코로나19 재유행 대비 방역 대응 방안을 발표했다. 오미크론 하위 변이인 BA.5를 중심으로 가시화된 재유행 대비책으로 큰 방향은 △방역과 일상의 조화를 추구 △고령층 등 고위험군 집중 관리 △위중증·사망 등 피해 최소화다.
50대·기저질환자 4차 접종 대상…입국 PCR검사 3일 내→1일 차로
우선 백신 4차 접종 가능 연령대가 기존 60세 이상 및 면역저하자에서 50대와 18세 이상 기저질환자로 확대된다. 50대의 경우 감염 시 사망 비율이 60대 이상 수준으로 높지는 않지만 그 이하 연령대보다는 높아 4차 접종의 효과가 있고 해외 사례도 참고했다는 게 방역당국의 설명이다. 50대와 기저질환자에 대한 접종은 오는 18일부터 시작될 예정이다.
코로나19 예방접종대응추진단 황경원 접종기획팀장은 "50대 감염 시 사망자는 100만명당 41명 정도로 30대 12명보다 높다. 50대는 기저질환이 증가하는 연령대이기도 해 실제로 다수가 기저질환을 갖고 있다"며 "미국은 5월부터, 동절기를 보내는 호주는 7월부터 50대를 4차 접종 대상에 포함했다"고 말했다.
또한, 4차 접종 권고 대상을 기존 80세 이상에서 전체 대상자로 확대하고 60세 이상의 고령층에게는 접종독려를 더욱 강화할 예정이라고 밝혔다. 현재 60세 이상 4차 접종률은 인구 대비 31.8% 수준에 그치고 있다. 접종 접근성을 높이기 위해 지자체·의료계와 협조해 사전예약 부스를 운영하고 예약 당일에도 접종이 가능하도록 할 방침이다. 미접종자에 대한 접종 독려도 이어간다.
서울 용산보건소 선별진료소를 찾은 시민들이 검체채취 키트를 의료진에 전달하는 모습. 황진환 기자
항체 형성이 어려운 중증 면역저하자에 대한 예방용 항체치료제 '이부실드' 투약도 다음 달 둘째 주부터 시행된다. 이부실드는 아스트라제네카가 개발한 항체 기반 치료제로 혈액암, 장기이식 등의 경험으로 백신을 접종해도 항체 형성이 어려운 사람을 보호하는 치료제다. 앞서 이부실드는 모두 2만회분의 도입이 확정된 바 있고 7월 말 국내에 도착해 205개 지정 의료기관을 통해 대상자에게 공급된다.
해외입국 절차도 소폭 강화된다. 현재 해외입국 시 3일 안에 PCR 검사를 받도록 하는데 앞으로 귀국 1일차에 검사를 받아야 한다. 즉 입국 다음날까지 검사를 받아야 하는 것으로 음성 확인 때까지 자택 대기가 권고된다. 또 만약 BA.5 등 해외 유입 변이 모니터링 결과 유행이 지속적으로 확산되면 입국 전 검사도 PCR 검사로만 한정하는 방안을 검토하기로 했다. 현재는 전문가용 신속항원검사(RAT)와 PCR 검사 모두 가능하다.
요양시설 검사 주 1회→2회…집중관리·일반관리 재택치료 구분 폐지
보건소 역학조사팀 직원들이 한 요양병원에서 코로나19 확산 방지를 위해 방역수칙 준수 등 감염병관리 실태를 점검하는 모습. 연합뉴스아울러 유행마다 사망자가 속출했던 감염취약시설인 요양병원·시설에 대한 코로나19 선제검사 주기도 기존 주1회에서 주2회로 늘어나고 방역수칙 준수 점검도 강화한다. 현재 허용 중인 면회는 당분간 유지할 예정이지만 향후 유행이 악화될 경우 제한도 검토하기로 했다.
이밖에 기존에 60세 이상 확진자는 집중관리군으로, 나머지는 일반관리군으로 구분하던 재택치료 체계도 다음달 1일부터 구분을 폐지하기로 했다. 확진자 진료 인프라가 민간 병원의 참여로 충분히 확보됐고 증상이 있을 시 동네 병의원에서 대면진료가 가능해진 점, 먹는 치료제 처방이 확대된 점 등을 고려해서다.
사회적 거리두기 당분간 시행 안 해…확진자 7일 격리도 유지
한편 인원 제한이나 영업시간 제한 등 사회적 거리두기는 당분간 시행하지 않기로 했다. BA.5의 높은 전파력과 국민 수용성 등을 고려할 때 유행 억제를 위한 거리두기 재도입은 효과가 적다는 게 이유다. 다만 치명률 증가 등 유행이 극심해질 경우 요양병원·시설 등의 면회제한, 필수기능 외 운영 최소화 등의 방식으로 부분적 거리두기는 검토할 예정이다.
아울러 해제 검토 논의를 이어왔던 확진자 7일 격리 의무는 해제 시 유행 확산 가속화 우려 등을 고려해 그대로 유지하기로 했다. 5일로 단축하는 방안 또한, 바이러스 잔존 감염량이 7일 격리 시 15.4%에서 5일 일 때는 31.2%로 두 배 정도 오르는 만큼 당분간 고려하지 않겠다는 방침이다.
유행 9월 말 18만5천명서 정점 예상…"대응 역량 추가 확보"
연합뉴스아울러 방역당국은 이날 향후 유행 예측 결과도 발표했다. 질병청은 9월 말 최대 18만5천명 규모로 정점에 도달할 것으로 내다봤다. 병원에 입원하는 중환자는 9월 말에서 10월 무렵 최대 1200명에서 1450명까지, 사망자는 같은 기간 최대 하루 90~100명대까지 발생할 것이라고 예측했다.
다만 전파율이 올라가면 정점 시기는 9월 말에 10월 중순으로 변동이 있을 수 있고, 정점 확진자 규모도 5만명에서 20만7천명까지 변동이 가능하다고 덧붙였다. 유행 예측에 참여하는 민간연구진들의 경우 8월에 하루 확진자가 5만 명 이상이 될 것으로 보고 있고 9월에는 질병청과 마찬가지로 10만명 이상까지 도달할 수 있다고 예상했다.
방역당국은 현재 보유하고 있는 병상으로 하루 14만 6천명 수준까지 대응이 가능하며 만약의 상황에 대비해 20만명까지 수용 가능하도록 추가 확보할 방침이라고 밝혔다. 검사 역량도 전문가용 RAT가 가능한 검사기관이 1만개 이상, 고위험군을 대상으로 하는 PCR 검사도 하루 85만명까지 가능해 안정적인 상황이라 밝혔다. 다만 유행 확산 시 임시선별진료소를 확대 운영하는 방안을 검토하기로 했다.
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