연합뉴스미국 중부 캔자스주에서 지난달 29일(현지시간) 강력한 토네이도가 발생해 건물이 파괴되고, 나무가 뿌리 뽑히는 등의 피해가 발생했다.
CNN은 강력한 토네이도가 캔자스주 위치토 일대를 강타하면서 도시 동부의 앤도버에서 주택이 파괴되는 등 피해가 난 것으로 추정된다고 보도했다.
앤도버의 소방청장 채드 러셀은 "많은 건물이 아주 심각한 피해를 입었다"며 "일부 주택은 완전히 날아가 버렸다"고 말했다.
당국은 당초 피해 건물을 50~100채로 추정했지만, 응급요원들이 현장 조사에 나서면서 피해 규모는 더 큰 것으로 파악됐다. 이에 로라 켈리 캔자스 주지사는 비상사태를 선포했다.
물적 피해에 반해 보고된 인명 피해는 크지 않은 것으로 전해졌다. 부상자는 일부이며 대부분 가벼운 부상을 입었고, 현재까지 사망자는 없는 것으로 파악됐다.
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다만 뉴욕타임스(NYT)는 토네이도가 휩쓸고 지나가면서 나무 뿌리가 뽑히고, 자동차가 건물에 처박히는 등 피해가 크다고 보도했다.
미 국립기상청(NWS)은 토네이도가 덮치기 불과 8분 전에야 주민에게 경보를 발령했다고 밝혔다. NWS 관계자는 주민의 신속한 경보 대처 덕분에 더 많은 심각한 부상자와 사망자가 나오는 것을 막았다고 말했다.
한편 앤도버에서는 1991년 4월에도 강력한 토네이도가 발생해 17명이 숨진 바 있다. 미 국립해양대기국(NOAA) 폭풍예측센터에 따르면 지난달 29일 캔자스·네브래스카주에서는 모두 14건의 토네이도가 발생했다. 또 캔자스주 엔터프라이즈에서는 지름 10㎝짜리 우박이 내리는 등 이 일대에서 70여건의 강풍 피해와 50여건의 우박 피해가 보고됐다.
국립기상청은 미 중부 대평원과 중서부, 남부 지역 일대에 토네이도 감시를 발령해놓은 상태다. 약 750만명이 이 경보의 영향권 아래 있어서 추가 피해가 발생할 수도 있다.