홍콩에서 중국 제약사 시노백의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 무료 접종이 시작된 지난달 26일 시민들이 접종센터에서 줄지어 서 있다. 연합뉴스
코로나19 늪에서 벗어나 자유왕래가 가능한 예전으로 돌아가기를 갈망하는 세계 각국에서 백신여권이 화두가 되고 있다.
백신여권은 코로나19 백신을 맞고 이를 입증하는 증명서를 소지한 사람에게 상대국이 격리 및 이동제한 조치를 면제하는 것이다.
중국 왕이 외교 담당 국무위원 겸 외교부장도 7일 화상으로 열린 내외신 기자회견에서 다른 나라들과 코로나19 백신 접종의 상호 인증을 논의할 의사가 있다고 말했다.
왕이 부장은 중국판 국제여행 건강증명 전자서류를 내놓을 것이라면서 "충분한 사생활 보호를 전제로 코로나19 핵산검사와 백신 접종 정보의 상호 인증을 실현해 안전하고 질서 있는 인적 왕래를 뒷받침할 것"이라고 덧붙였다.
자오리젠 중국 외교부 대변인은 8일 정례브리핑에서 왕 부장의 전날 발언과 관련 "중국은 각국과 건강 코드 정보 상호인증 기제를 구축해 상대국 인원에게 비자 등 여행 편의를 제공하고, 건강하고 안전하며 질서 있는 인적 왕래를 적극 추진하기를 희망한다"고 말했다.
문제는 중국판 백신여권을 인정하느냐의 문제다. 한국은 물론이고 일본, 미국, 서구 국가 등은 시노팜·시노백 등 중국 백신의 상용을 승인하지 않고 있다.
중국도 화이자와 아스트라제네카 등 다른 나라들이 만든 백신의 상용 승인을 내주지 않고 있다.
가오푸 중국 질병예방통제센터 주임은 국가 간 백신접종 상호인증은 복잡한 문제라고 말했다.
중국의 백신여권이 효력을 발휘하려면 아시아·아프리카 등 세계 60여 개국에 유·무상으로 제공한 중국 백신의 효능을 인정받는 한편, 미국 등 서방세계의 인준여부도 관건이 될 전망이다.
일각에서는 이런 문제를 고려해 우선 중국 본토와 홍콩·마카오 사이에 상호 인증 메커니즘을 도입하고 점차 확대하는 것이 현실적이라는 말도 나온다.