5천억원대 사기행각 사실이 드러난 옵티머스펀드 사태가 정관계 로비의혹으로 번지면서 후폭풍이 점차 거세지는 모양새다.
로비의 실체가 아직 드러나지 않은 가운데 야당은 현 여권 인사들과 관련된 권력형 비리라며 특검 도입을 주장하고 있다.
◇사기행각 드러났지만 여전히 남는 의문점옵티머스자산운용(이하 옵티머스)의 사기행각은 금융감독원이 지난 7월 23일에 발표한 중간 검사결과에서 어느정도 실체가 드러난 상태다.
금감원에 따르면 옵티머스 측은 안전자산인 공공기관 매출채권에 투자한다고 속여 5151억원을 끌어모은 뒤 부실기업의 사모사채에 투자해 원금 대부분을 회수하기 힘든 상황이다.
또, 주 판매처인 NH투자증권과 사무관리사인 예탁결제원, 그리고 수탁회사인 하나은행 등은 관련업무 과정에서 펀드 부실을 제대로 파악하지 못한 것으로 드러났다.
다만, 이같은 금감원의 중간 검사결과에도 불구하고 옵티머스 측의 대담한 사기행각이 단순히 금융권 내부에서 일어난 비리사건으로 보기에는 의문점이 많은 것이 사실이다.
◇쟁점1 - 쟁쟁한 옵티머스 고문들, 정관계 로비창구?
소규모 자산운용사였던 옵티머스는 이헌재 전 경제부총리와 채동욱 전 검찰총장 등 현 여권과 인연이 있는 쟁쟁한 인사들을 고문으로 영입하며 자문료를 지급하고 있었다.
이 때문에 경영권 분쟁 등으로 분란이 많았던 옵티머스가 라임펀드 사태 와중에도 NH투자증권를 통해 4천억원이 넘는 펀드를 판매하는 등 급격하게 성장할 수 있었던 배경에 이들 고문이 있었던 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.
여기다 국민의힘 윤창현 의원이 전날 공개한 '옵티머스 측의 펀드 하자 치유 문건'에는 이들 고문의 이름이 여러번 등장하며 여러 문제 발생시 적극적으로 도움을 받았다는 내용이 등장한다.
그러면서 금감원 검사와 관련해 "당사와 '법인들'의 정상화를 위해 아낌없이 지원을 해 준 당사 고문들 및 '법인들'의 자문역인 분들이 부각되어 게이트 사건화 우려"라는 대목이 등장하기도 한다.
이날 국정감사장에서 공개된 양호 전 나라은행장과 김재현 옵티머스 대표와의 통화 녹음에서도 양 전 행장은 이 전 부총리와 전 금감원장 등을 거론하며 로비를 시도한 정황이 담겨져 있다.
◇쟁점2 - 이모 전 청와대 행정관의 역할은?정치권 로비의혹이 거센 라임펀드 사태와 마찬가지로 옵티머스 사태에서도 청와대 행정관이 등장한다.
차이점이 있다면 금감원 소속으로 청와대에 파견된 라임펀드의 김모 전 행정관은 로비를 받고 금감원 내부정보를 빼돌린 소위 '꼬리'에 불과하지만 이모 전 행정관은 옵티머스펀드의 '몸통'이라는 의혹을 받고 있다는 점이다.
사기행각을 주도해 구속기소된 옵티머스 사내이사 윤모 변호사의 부인인 이 전 행정관은 김조원 전 민정수석이 당무 감사원장을 할 당시 감사위원을 지내는 등 여권과 인연이 깊은 인물이다.
그런데 이 전 행정관은 옵티머스 지분 9.8%를 보유한 주요 주주로 지난해 10월말 청와대에 들어가며 이를 차명전환했다는 의혹을 받고 있다.
동시에 옵티머스가 무자본 인수합병(M&A)를 위해 세운 페이퍼컴퍼니의 대주주이자, 옵티머스펀드에 투자한 회사의 사외이사를 지내는 등 옵티머스 사태와 직·간접적으로 깊숙히 개입돼 있다.
특히, 이 전 행정관이 청와대에 근무하던 올해 2월에 시작된 청와대 민정수석실 소속 특별감찰반의 이례적인 금감원 감찰도 옵티머스 사태와 관련된 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있는 실정이다.
다만 이와 관련해 윤석헌 금감원장은 13일 열린 국정감사에서 "올해 2월 청와대 민정수석실이 금감원 감찰을 나와 사모펀드 조사에 부담을 준것 아니냐"는 야당 의원의 질의에 "사실이 아니다"라고 선을 그었다.
◇쟁점3 - 해외도피 이혁진 전 대표와 여권 인사들옵티머스의 전신인 에스크베리타스자산운용을 지난 2009년 설립한 뒤 2017년 7월까지 대표를 지낸 이혁진 전 대표는 2012년 대선 당시 문재인 대통령의 후보시절 금융정책특보 출신이다.
그해 19대 총선에서는 민주통합당(더불어민주당 전신) 후보로 서울 서초갑에 전략공천을 받아 출마했다가 낙선하는 등 현 여권과 깊은 관련이 있는 인물이다.
특히, 임종석 전 청와대 비서실장과 대학동문인데다 임 전 실장이 총선 공천을 총괄하는 당 사무총장 시절 공천을 받았다는 점, 이전에도 대외활동을 함께한 점 등을 근거로 야당을 중심으로 여권 실세의 비호 의혹이 제기되기도 했다.
이 전 대표는 횡령, 상해, 조세 포탈 혐의로 검찰 수사 대상에 오른 뒤 지난 2018년 초 베트남으로 출국해 문 대통령의 순방일정을 따라다닌 뒤 사라졌고 현재는 미국에 체류하고 있다.
그런데 옵티머스 사태가 터진 이후에도 국내 송환이 차일피일 미뤄지면서 사법당국이 이 전 대표의 송환에 소극적인 것 아니냐는 지적이 잇따르고 있다. 이에 대해 추미애 법무부 장관은 전날 "범죄인 인도 절차를 진행 중"이라고 밝혔다.
다만, 이 전 대표는 옵티머스의 사기행각이 본격화되기 전 경영권 분쟁으로 대표 자리에서 사실상 쫓겨났고, 이후에는 오히려 옵티머스와 적대적 관계를 유지했다는 점에서 이번 사태와 관련해 여권의 로비창구라는 주장은 억측이라는 지적도 나오고 있다.
◇쟁점4 - 의혹 더 키우는 검찰, 봐주기 수사?옵티머스 사태가 정치권 로비의혹으로 번진데는 지지부진한 검찰 수사도 한몫하고 있다는 지적이다. '펀드 하자 치유 관련' 문건이나 이 전 행정관에 대한 수사 등이 제대로 이뤄지지 않았다는 점이 그 근거다.
옵티머스 사건 수사는 친정부 성향으로 분류되는 이성윤 서울중앙지검장이 자청해 지난 6월에 중앙지검에 배당된 것으로 알려졌지만 최근까지 수사에 큰 진전이 없는 것으로 전해졌다.
이후 여권 인사들의 실명이 등장하는 펀드 하자 치유 관련 문건의 존재 사실이 알려지면서 야권을 중심으로 중앙지검이 정치권 로비의혹과 관련된 수사에 의지가 없다는 비판이 잇따르고 있다.
또, 옵티머스는 물론 관련 기업들과 깊숙이 연관된 이 전 행정관에 대해 검찰이 수사초기 한 차례 소환 조사했을 뿐 아직까지 사법처리조차 하지 않은 것으로 알려진 점도 비판 대상이다.
이에 이 지검장은 지난주 추가로 검사 인력을 파견 받아 수사팀을 보강하겠다고 윤석열 검찰총장에게 건의했고 윤 총장은 한발 더 나아가 "수사팀 검사를 추가로 대폭 증원하라"고 지시한 것으로 알려졌다.
이처럼 실제 수사가 지지부진 한데다 정치적 이해관계에 따라 관련 수사가 좌지우지되고 있다는 의혹까지 제기되며 '사건을 덮으려는 것 아니냐'는 의구심이 커지자 야당은 검찰 수사를 믿을 수 없다면서 특검 도입을 주장하고 있다.