김연철 통일부 장관(사진=연합뉴스)
통일부는 교류협력 다변화를 통한 남북간 합의 이행과 평화경제 실현을 뒷받침하기 위해 산하 교류협력국을 교류협력실로 확대하기로 하고 이에 대한 입법예고를 오는 9일부터 진행한다고 밝혔다.
통일부 당국자는 7일 기자들과 만나 확대되는 교류협력실에 국장급인 교류협력정책관과 사회문화교류협력과, 남북접경협력과, 교류지원과 등 3개 과를 신설하는 등 이같은 계획을 설명했다.
기존 교류협력국에는 사회문화교류과가 사회문화 분야 교류협력을 추진했는데, 이를 사회문화교류운영과와 정책과로 나누게 되는 것이다.
이밖에 신설되는 남북접경협력과는 문재인 대통령이 제시한 비무장지대(DMZ)의 국제평화지대화 등 비무장지대를 평화적으로 이용하기 위한 다양한 협력사업을 추진하게 된다.
DMZ 화살머리고지 전사자유해 발굴작업(사진=연합뉴스)
교류지원과의 경우 교류협력 과정에서 필요한 각종 통계 관리, 대북제재 하에서의 물자관리 등 교류협력 절차와 제도를 지원하게 된다.
통일부 당국자는 "본부에 18명이 늘어나게 되지만, 하나원과 남북출입사무소, 남북회담 본부 등에서 인력을 효율화해 배치하기 때문에 통일부 총정원 604명에는 변동이 없다"며 "남북회담본부 상근회담대표가 2명인데, 이 중 고위공무원단 가급 정원을 실장으로 임명하게 된다"고 설명했다.
이 당국자는 "접경지역의 평화적 이용은 진보와 보수 (정권을) 막론하고 계속 국정과제였다"며 "지금의 남북관계가 어려운 것은 사실이지만, 9.19 군사합의가 체결되는 등 접경 협력은 과거보다 힘있게 본격적으로 할 수 있는 인식이 강화돼 자신있게 설명할 수 있다"고 덧붙였다.
이같은 개편안은 향후 법제처 심사와 차관회의, 국무회의 등을 거쳐 2월 초 시행될 것으로 보인다.