투표 자료사진 (사진=이한형 기자)
'6.13 지방선거' 출마를 준비하는 더불어민주당 예비 후보자들 간의 경쟁이 과열 양상을 띠면서 당 지도부의 걱정이 커지고 있다.
민주당에서는 광역단체장을 비롯해 기초단체장이나 기초의원 후보에 출마하려는 예비 후보자들이 줄을 섰다.
정치권에 따르면, 서울과 경기 등 수도권 가운데서도 보수야당의 세가 강한 곳으로 분류되는 송파구에서도 8명, 중구 6~7명의 후보가 거론되고 있다. 경기 파주시, 김포시, 이천시, 광주시 등에서도 5~6명의 후보가 출마를 준비하고 있다.
부·울·경(부산,울산,경남) 지역에서는 기초단체장 출마가 거론되는 후보자들은 거제시 7~8명, 양산시 8명, 창원시 5명, 부산 남구 5명, 부산 진구 5명 등에 이른다. 충북 지역에서도 제천시 7명 충남의 경우 아산시 5명 등이 언급된다.
지방선거 특성상 대통령과 당 지지율의 영향력이 크게 작용하기 때문에 정권교체 이후 연일 지지율 고공행진을 벌이는 민주당에서 후보들이 대거 출마한 것으로 분석된다.
어느 때보다 많은 후보자들이 몰리면서 치열해진 경쟁은 비위행위나 고소·고발전으로 비화되고 있다. 지난달 전남도당 당원 173명분의 당비가 대납됐다는 의혹이 불거져 중앙당이 진상조사에 착수했다.
앞서 지난 1월에는 광주시당 당원명부가 유출돼 사법기관의 수사가 진행 중이다. 개인정보 등 민감한 정보가 유출된 피해 당원 일부는 배후에 이용섭 전 대통령직속 일자리위원회 부위원장이 배후로 보고 개인정보보호법 위반 혐의로 고소장을 제출한 상태다. 이 전 부위원장은 광주시장 선거를 준비하고 있다.
이뿐만이 아니다. 대외적으로는 알려지지 않았지만, 경쟁 상대를 향한 확인되지 않은 불륜설 등 악성 루머들도 일부 지역에서는 퍼지고 있는 것으로 전해졌다.
지도부는 고심에 빠졌다. 지난 1월 과열 양상을 막기 위해 지도부는 당헌.당규를 위반하거나 기타 경선에 영향을 미치는 부정.부당 행위에 대해서는 적발 즉시 윤리심판원에 회부하거나 공천심사에 반영하는 등의 원칙을 세우면서 이같은 내용을 이춘석 사무총장의 명의로 각 시도당 및 지역위원회에 전달했지만, 과열 양상은 가라앉지 않고 있다.
지도부는 일단 급한 불을 끄기 위해 광역단체장 전략공천 가능성에 군불을 때기 시작했다. 공식적으로 논의되지 않았고 실현 가능성도 낮지만, 경쟁이 과열되는 광주, 충남, 전남지역 등에 전략공천 가능성을 언급하며 현 상황을 가라앉히겠다는 의도로 풀이 된다.
과열을 막기 위한 대책으로는 조기 경선 등이 거론 된다. 당 내부의 갈등이 커지기 전에 후보를 결정해 내상을 최소화하겠다는 것이다. 광주와 충남 등이 조기 경선 가능성이 있는 지역으로 꼽힌다.
또 기초 의원 선거의 경우 경선 과정에 심각한 부당.비위행위가 있다고 판단되면 국민참여경선을 진행할 가능성도 있다. 기초 의원은 권리당원만을 대상으로 조사해 후보를 결정하는데, 이를 국민참여경선으로 바꾼다는 것이다.
지도부 일각에서는 다음주 안에 구성되는 공천관리위원회(공관위)에서 내부 분열을 막기 위한 규칙과 강력한 징계안 등을 만들어 예비후보자들에게 경각심을 줘야 한다는 주장도 나온다.
이춘석 사무총장 겸 지방선거기획단장은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "조기 경선은 모든 지역에 일괄적으로 적용하는 것이 어렵다"며 "일부 과열된 지역에 한해 조기 경선을 검토하고 있다"고 말했다.
박완주 최고위원은 최근 줄기차게 '원팀'(One Team) 운동을 홍보하고 있다. 경선승복 약속과 예비 후보자의 공동 정책 발표, 경선 이후 후보 전원의 공동선대위원장 활동 등을 제안하는 운동이다.