신태용 축구대표팀 감독은 경우의 수를 고려하지 않고 우즈베키스탄전 승리로 9회 연속 월드컵 본선에 직행한다는 각오다. 박종민기자
"이기기 위해 왔습니다."
우즈베키스탄 언론은 신태용 감독을 향해서도 다소 무례한 질문을 쏟아냈다. "플레이오프를 준비하지 않느냐", "후반 라운드에서 1승도 못 거두지 않았냐"면서 신태용 감독을 자극했다. 하지만 신태용 감독은 "무조건 이기기 위해 왔다"면서 우즈베키스탄 언론의 질문을 일축했다.
4일(한국시간) 우즈베키스탄 타슈켄트의 분요드코르 스타디움에서 열린 한국-우즈베키스탄의 2018년 러시아 월드컵 아시아 최종예선 A조 10차전 공식 기자회견.
한국과 우즈베키스탄 축구의 운명이 걸린 한 판이다. 한국은 이기면 월드컵으로 직행하고, 비기거나 질 경우에는 경우의 수까지 따져봐야 한다. 최악의 경우 조 4위 탈락도 가능하다.
우즈베키스탄 언론은 신태용 감독을 향해 "플레이오프를 준비하고 있느냐", "경우의 수도 고려하느냐"는 질문을 거푸 쏟아냈다.
신태용 감독은 "전혀 준비하지 않고 있다. 무조건 우즈베키스탄을 이기기 위해 왔기에 그런 생각은 안 해봤다"면서 "경우의 수도 생각하지 않고 있다. 우즈베키스탄을 이기기 위해 왔다. 우리가 가장 유리한 입장이지만, 경우의 수 없이 경기를 준비하겠다"고 힘주어 말했다.
우즈베키스탄 언론은 계속해서 신태용 감독을 자극했다. 이번에는 "후반 라운드에 1승도 거두지 못했는데 어떻게 이길 것인가"라는 질문이다. 한국은 한 바퀴를 돈 후반 라운드 4경기에서 1승1무2패를 기록 중이다. 질문 자체가 틀렸다.
신태용 감독은 "그래서 이기기 위해 왔다"고 침착하게 응수했다.
신태용 감독이 이란전 0-0 무승부로 월드컵 직행 확정을 미룬 뒤 가장 신경을 썼던 부분은 선수들 다독이기였다. 이제는 선수들도 안정을 찾았다.