국민의당 안철수 대선후보. (사진=황진환 기자/자료사진)
국민의당 안철수 대통령 후보는 21일 북한에 대한 적·주적 규정 개념을 둘러싼 논란에 대해 "논쟁의 본질이 아니다"라고 말했다.
안 후보는 이날 서울 중구에 있는 은행회관에서 열린 '대선후보 초청 편집인협회 세미나'에서 북한에 대해 '적' 혹은 '주적' 표현 논란에 대해 "정치권의 가장 큰 폐해 중 하나가 본질을 보지 못하고 지엽적으로 빠지는 것"이라면서 이같이 밝혔다.
이어 "국방백서에 적으로 규정된 것은 북한군과 북한 정권밖에 없다. (적과 주적은) 사실상 같은 개념"이라면서 "(적 혹은 주적) 표현 자체가 무의미하다"고 덧붙였다.
진보층과 보수층에서 적과 주적을 구분하는 경향이 있기 때문에 문제의 본질일 수도 있다는 질문이 이어지자 안 후보는 "논쟁이 시작된 것을 보면, 표현에서 '적이 옳으냐 주적이 옳으냐'는 것이 아니었다"면서 "북한을 '어떻게 바라보는가'에 대한 시각 검증이었다. 그것이 본질"이라고 강조했다.
그러면서 "북한은 우리의 적인 동시에 평화 통일의 대상이다. 저는 두 가지 측면을 모두 준비하고 있다"며 "대한민국 국민이라면 거기에 반대할 사람이 없을 것으로 본다"고 했다.
국방부는 2004년 국방백서에서 주적이란 표현을 삭제했다. 대신 지난해 발간된 국방백서에는 '북한 정권과 북한군은 우리의 적'이라고 명시돼 있다.
안 후보는 또 북한에 대한 유엔의 인권결의안과 관련해 "이건 당연히 찬성해야 한다. 인권은 인류 보편의 가치이기 때문에 어떤 예외도 있을 수 없다"고 입장은 분명히 했다.
대가를 지급하는 것을 전제로 한 남북회담에 대해서는 "남북정상회담 자체가 목적이 되면 절대로 안 된다. 문제를 푸는 수단이 돼야 한다"고 말했다.
안 후보는 북한·안보 등에 관한 질문이 쏟아지자 "오늘 자칫하면 북한 관련 보도만 될 것 같아 우려스럽다"면서 "저는 튼튼한 안보를 기본으로 하면서 교육개혁, 과학기술 개혁 등 경제를 발전시키는 데 관심이 많다"고 설명했다.
그는 세미나 기조발언에서 "특별히 청년 이야기를 하려고 한다"며 "정치를 시작한 이유도 저와 함께 눈물 흘리고 아파했던 청년들 때문"이라고 강조했다.
그러면서 중소기업 청년의 임금을 대기업 입금의 80% 수준으로 끌어올리고, 미취업 청년들에 6개월간 월 30만 원 훈련수당 지급 등을 공약했다.