4일 오후 대전 한밭체육관에서 열린 국민의당 제19대 대통령선거후보자 선출대회에서 대선후보로 선출된 안철수 후보가 손을 들어보이고 있다. (사진=윤창원 기자/자료사진)
국민의당 안철수 대선후보가 "헌정 사상 첫 역사를 써가고 있는 우리 당과 당직자들이 자랑스럽다"고 자평했던 국민의당 국민참여경선이 연이은 불법 선거인단 모집 의혹으로 얼룩지고 있다.
광주시 선거관리위원회는 지난달 25일 광주 김대중컨벤션센터에서 진행된 국민의당 대선후보 광주·전남지역 경선에 전북지역 대학생들이 동원됐다는 의혹을 조사하고 있는 것으로 10일 확인됐다.
경선 날 전북 익산의 원광대 학생 수백여 명이 관광버스를 타고 이동해 참여했는데 선관위는 버스를 누가 대절했고, 경비는 누가 냈는지 등을 확인하고 있다.
이날 45인승 버스 7대에 나눠 탄 학생 2백여 명은 익산에서 광주까지 100㎞ 넘는 거리를 이동해 경선에 참여한 것으로 알려졌다.
선관위 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "해당 지역 선관위에서 학생들을 상대로 자발적으로 투표에 참여했는지 등을 조사하고 있다"고 밝혔다.
김경진 국민의당 수석대변인은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "당 차원에서도 자체조사를 진행한 뒤 당 관계자가 연루된 사실이 확인된다면 제명이든 출당이든 당이 할 수 있는 최고의 징계를 할 예정"이라고 밝혔다.
국민의당 경선을 둘러싼 논란은 이번에 처음은 아니다.
앞서 지난 3일 전남 선관위는 국민의당 대선후보 광주·전남지역 경선에서 선거인단을 모집하고 투표소까지 교통편의를 제공한 혐의로 국민의당 국장급 당직자 A 씨를 광주지검에 고발했다.
A 씨 등은 지난달 25일 광주에서 실시된 국민의당 경선 당시 운전자 17명과 경선 선거인을 모집한 후 렌터카 17대를 이용, 경선 선거인 130여 명에게 투표하도록 교통 편의를 제공하고 운전자에게 수당 136만원(1인당 8만원)과 차량임차료 85만원(1대당 5만원) 등 모두 221만원을 제공하거나 제공을 약속한 혐의를 받고 있다.
부산 선관위도 지난 6일 국민의당 대선후보 부산·울산·경남지역 경선 당시 선거인단에게 교통편의와 음식을 제공한 혐의로 B 씨를 검찰에 부산지검에 고발했다.
B 씨는 지난달 28일 부산에서 실시된 경선 당시 선거구민 C 씨 등과 공모해 선거인 9명에게 모두 33만원 상당의 교통편의와 음식물을 제공한 혐의를 받고 있다.
"대박의 연속(박지원 대표)"이라는 자평에도 불구하고 선거인단 불법모집과 불법교통편 제공 등 잡음이 흘러나오는 상황에 대해 국민의당은 난감한 표정을 감추지 못하고 있다.
국민의당은 다만 경선을 둘러싼 각종 의혹에 대해 당 차원의 문제가 아닌 개인의 일탈로 일축했다.
김경진 수석대변인은 "박지원 대표가 경선 전 '교통편 제공금지 등 선거법 준수'를 공문으로 내려 보내는 등 단단히 주의를 요구했기 때문에 당 차원에서 조직적으로 (선거인단 동원 등을) 했다는 것은 불가능하다"며 "개인적인 공명심이라고 할까 그런 것 때문에 그랬던 것 같다"고 말했다.
김 수석대변인은 다만 "그런 점(경선을 둘러싼 각종 논란)에 대해서는 저희도 죄송스럽게 생각한다"고 덧붙였다.