(사진=황진환 기자/자료사진)
4일 오전 서울 중학동 주한 일본대사관 앞. 빌딩과 빌딩 사이 햇빛도 들어오지 않는 곳에서 타투이스트 이랑(40)씨가 평화의 소녀상 곁에 섰다.
그의 손에는 지난 2010년부터 매년 광복절마다 일본 야스쿠니신사 앞에서 시위를 할 때 들었던 태극기가 있었다.
"새해 첫 월요일이고 해서 시위에 동참했어요. 대학생들도 밤새 자리를 지키는데 저도 작은 힘이나마 보태고 싶습니다."
이씨는 "가수 김장훈 씨와 서경덕 교수를 보면서, 바라보고만 있는 나를 반성했다"고 시위에 동참한 이유를 밝혔다.
"그분들도 본업이 있는데 위안부 할머니들과 독도 문제에 힘을 다하잖아요. 아무것도 하지 않는 제가 부끄러웠어요. 그래서 광복절이면 일본으로 가 태극기 시위를 하고 있습니다."
한일 위안부 협상에 대해서는 "외교 전문가도, 정치인도 아니지만 피해 할머니들에게 이해를 구하는 게 먼저가 아닐까"라며 안타까워했다.
대학생들의 자발적 참여도 잇따랐다. 이씨 옆에는 대학생 4명이 '소녀상의 의미를 설명해드립니다'라는 푯말을 세워두고 자리를 지켰다.
찬바닥에 앉아 캔커피와 핫팩의 온기에 의지하면서도 소녀상에 대해 물을 때면 눈을 반짝이며 설명에 열을 올렸다.
"깔끔하지 않은 소녀의 단발머리는 강제로 끌려간 걸 의미해요. 그리고 어깨에 앉은 새는 먼저 간 할머니를 뜻하고요."