이명박 대통령은 미국산 쇠고기 수입에 대한 국민적 우려와 관련해 미국측의 협조를 요청했다.
이명박 대통령은 16일 청와대에서 방한중인 구티에레즈 미국 상무장관을 접견한 자리에서 "지금 우리는 한미 FTA 문제 때문에 쇠고기 수입하는 문제, 안전문제에 있어서 매우 국민이 걱정하는 일이 많이 생겼다"고 말하고 "국민들이 안심할 수 있도록 많은 협조를 해달라"고 당부했다.
배석했던 김은혜 부대변인도 "이 대통령이 구티에레즈 장관에게 한국 국민들이 쇠고기 안전에 대해 많은 걱정을 하고 있다는 의견을 전하면서 한국 국민들이 안심할 수 있도록 미국정부가 철저한 노력을 강구해달라고 당부했다"고 전했다.
이에대해, 구티에레즈 상무장관은 이 대통령의 발언에 공감을 표시했으며 오후 1시 30분 기자회견에서 구체적 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.
구티에레즈 장관은 한미 FTA의회 비준 문제에 대해서는 "부시 대통령과 미국 국무위원들이 올해 안에 한미 FTA를 통과시켜야 한다는 데 확고한 원칙과 결의를 가지고 있다"고 행정부 내 분위기를 전했다.
이어, "미국 행정부는 올해안에 인준이 이뤄지도록 의회를 설득하는 데 최선의 노력을 다하겠다는 입장"이라고 덧붙였다.