설계수명 30년을 끝내고 가동을 중단했던 월성원전 1호기 수명 연장 안이 극심한 진통 끝에 결정됐다.
하지만 환경단체를 중심으로 반발여론이 거세 한동안 극심한 사회적 논란이 일어날 것으로 보인다.
원자력안전위원회는 27일 새벽 '월성 1호기 계속운전 허가' 안건을 표결에 부쳐 가결 처리했다고 밝혔다.
지난 26일 오전 10시 회의를 시작한 이후 14시간에 걸친 격론 끝에 내린 결론이다.
원안위 결정에 따라 지난 2012년 30년의 설계수명이 다해 운영이 중단됐던 월성1호기는 2022년까지 다시 가동하게 된다.
이날 회의에서 수명 연장 반대 위원 측은 "안전성 검토가 충분히 이뤄지지 않았다"고 표결에 강력하게 반발했다.
특히 월성 1호기 원전 격납 용기의 최신 안전기준인 R-7의 적용과 주민 의견 수렴을 두고 찬-반 양측은 치열한 토론을 벌였다.
R-7은 월성 1호기와 같은 캔두(CANDU)형 중수로 원전을 운영하는 캐나다 정부가 체르노빌 원전사고 후인 1991년부터 원자로 냉각재 상실사고 발생 상황에 대비해 격납용기 안전장치를 강화하도록 한 안전기준으로 월성 2·3·4호기에만 적용되고 월성 1호기에는 적용되지 않고 있다.
이와 함께 한국원자력안전기술원(KINS)이 김익중 원안위원의 질의에 월성 1호기 주증기배관이 안전성이 떨어지는 '개방계통'임에도 이중 차단 조치가 필요 없는 '폐쇄계통'이라고 사실과 다르게 답한 것이 드러나 논란은 더욱 증폭됐다.
일부 쟁점을 두고 공방이 끝없이 이어지자 이은철 원안위원장은 오전 1시를 조금 넘겨 표결 처리를 강행했고, 9명의 위원 중 야권 추천 위원인 김익중, 김혜정 의원은 항의 표시로 투표에 참여하지 않고 퇴장했다.
결국 남은 7명이 모두 찬성표를 던져 월성 1호기 계속운전 허가 안건은 가결됐다.
국내에서 설계수명이 끝난 원전 수명이 연장된 것은 국내 최초의 원전인 고리 1호기에 이어 두 번째다.
월성 1호기 재가동 소식이 알려지자 환경단체와 원전 인근 지역 주민을 중심으로 반발이 커지고 있다.
정의당 경북도당과 경북녹색당 등도 원안위의 결정을 비판하는 성명을 발표하는 등 논란은 확산될 조짐을 보이고 있다.
그러나 지난 2009년 말 한수원이 월성 1호기 계속운전 신청서를 처음 제출한 뒤 무려 6년 동안 재가동 여부를 두고 논란이 빚어졌던 만큼, 경주지역 상공계를 중심으로 이번 결정을 환영하는 목소리도 나오는 상태다.
이에 대해 한수원은 "앞으로 원자력안전법시행령에 따라 정기검사를 받고 규제기관의 승인을 거쳐 4월을 목표로 재가동을 추진하겠다"면서 "한수원은 앞으로 지역주민들과 소통을 통해 원전 주변지역과 더불어 발전할 수 있는 상생방안을 마련하고, 월성1호기를 포함한 모든 원전을 안전하게 운영하는데 모든 힘을 쏟겠다"고 말했다.