새누리당 최경환 원내대표. 황진환 기자/자료사진
막말 논란에 휩싸인 새누리당 최경환 원내대표가 새정치민주연합 안철수 대표에게 4일 사과했다.
최 원내대표는 이날 주요당직자회의에서 "상황이야 어떻든 저도 할 말은 많지만 여당 원내대표로서 말의 품격을 지켰어야 했는데 그렇지 못해 송구스럽게 생각한다"며 "국민 여러분과 안철수 대표에게 사과드린다"고 말했다.
최 원내대표는 지난 2일 새정치민주연합 안철수 대표의 국회 교섭단체 대표연설 과정에서 안 대표를 향해 "너나 잘해"라고 야유해 막말 논란을 샀다.
야당은 일제히 "집권당 원내대표의 품격을 내팽개친 최 대표의 몰상식한 행동에 깊은 유감을 표한다"고 비난하며 사과를 요구했다.
새누리당 중진인 이재오 의원도 트위터를 통해 "한 때 상대 당 대표나 의원들이 연설이나 대정부질의를 할 때 고함을 지르거나 심하게 비난하거나 욕설에 가까운 소리를 질러서 상대의 발언을 방해하면 청와대에서 격려전화도 오고 당 지도부에서 전투력을 높이 살 때도 있었다. 그러나 그런 시절을 지났다"며 최 원내대표의 행동을 비판했다.
최 원내대표는 상황이 악화되자, 여론의 추이를 지켜보며 대응책 마련에 고심한 것으로 전해졌다.
새누리당 핵심관계자는 "어떻게 하면 좋겠는지 여러 사람의 의견을 들어본 것으로 안다"며 "여론 수렴과정 이후 원내대표 스스로가 사과할 상황이기 때문에 사과하고 넘어가겠다는 쪽으로 생각을 굳혀서 나온 발언"이라고 설명했다.