미국 연방 상원은 12일(현지시간) 국가부채 한도를 약 1년간 한시 증액하는 법안을 통과시켰다.
상원은 이날 전체회의를 열어 내년 3월 15일까지 국가부채 상환을 위한 대출 권한을 재무부에 계속 부여하는 내용의 법안에 대해 표결을 실시했으며, 찬성 55표와 반대 43표로 가결 처리했다.
이에 앞서 법안에 대한 토론 종결을 위한 절차표결에서도 67명이 찬성표(반대 31명)를 던져 가결 정족수(60표)를 넘어섰다.
전날 하원에 이어 상원이 이날 법안을 일사천리로 처리함에 따라 버락 오바마 대통령의 서명 절차만 거치면 국가디폴트(채무불이행) 위기는 일단 모면할 수 있게 됐다.
특히 올 연말 중간선거를 앞두고 이를 둘러싼 정쟁도 일단 피할 수 있게 됐으나 연방정부 지출 삭감이나 복지예산 등에 대한 민주·공화 양당의 기싸움은 계속될 것으로 예상된다.
전문가들은 이번 법안 처리에 대해 당초 국가부채 상한 증액을 복지예산 등 연방정부 지출 삭감이나 키스톤XL 송유관 건설 사업 승인 등과 연계하려던 공화당의 전략이 실패로 돌아간 것으로, 오바마 대통령의 '완승'이라고 평가했다.
상원의원들은 이날 오후부터 워싱턴DC를 비롯한 수도권에 폭설이 예상되자 오는 17일 '대통령의 날'까지 이어지는 연휴를 앞두고 각자 지역구로 향하기 위해 서둘러 법안을 통과시켰다고 현지 언론은 전했다.