아베 신조 일본 총리(오른쪽 두번째)가 26일(현지시간) 야스쿠니 신사를 참배하고 있다. (연합뉴스)
세계가 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 야스쿠니(靖國)신사 참배를 성토하고 나선 가운데 아베 정권은 이번 참배 사태가 미국-일본 관계 등에 미칠 악영향을 최소화하기 위해 부심하고 있다.
일본 언론들은 아베 총리의 야스쿠니 참배 강행으로 내년 4월로 예정된 버락 오바마 미국 대통령의 방일에도 영향을 미칠 것을 우려했다.
◇세계가 아베 총리 `야스쿠니 도발' 성토
"일본 총리의 야스쿠니 참배는 역내 긴장을 높이는 쓸데없는 도발이다."
미국 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)는 28일(현지시간) 사설을 통해 아베 총리의 야스쿠니 참배에 대한 이웃국가들의 반발이 거세지고 있다면서 이같이 성토했다.
신문은 중국이 동중국해에 방공식별구역을 선포해 한·미·일 3국이 안보협력을 강화할 수 있는 계기등이 만들어졌으나 야스쿠니 참배가 이런 분위기를 망친 셈이 됐다고 지적했다.
또 일본 오키나와(沖繩)현의 미군 후텐마(普天間) 비행장 이전지 매립 승인으로 미·일간 군사동맹이 한층 강해질 수 있게 됐지만 이번 참배로 상황이 복잡해졌다고 설명했다.
월스트리트저널(WSJ)도 후텐마 비행장 문제 해결이 일본 총리의 야스쿠니 신사 참배에 대한 미국의 우려를 잠재울 수는 없을 것이라면서 아베 총리 때문에 동아시아 지역에서 조정자 역할을 원했던 미국이 딜레마에 빠졌다고 분석했다.
이에 앞서 뉴욕 타임스는 27일 `일본 총리가 평화주의에서 분명히 멀어졌다'는 기사를 통해 "일본은 미국의 신뢰할만한 동맹국이 아니라 점차 새로운 골칫거리로 등장했다"고 비판했다.
독일 언론들도 아베 총리의 야스쿠니 참배가 의도적인 `도발'이기 때문에 더욱 우려스럽다고 지적했다.
중도 보수 성향의 일간지인 프랑크푸르트 알게마이네 차이퉁(FAZ)은 28일 사설에서 "아베 총리는 자신의 야스쿠니 신사 방문이 이웃국가들, 특히 중국과 한국에 어떤 영향을 주게 될지 분명히 알고 있었다"며 "아베 총리는 여당 내부에서뿐만 아니라 대외적으로도 자신의 민족주의 성향을 이용해 이득을 보고 있다"고 분석했다.
반기문 유엔 사무총장도 27일(현지시간) 아베 총리의 야스쿠니 참배에 대해 "과거에서 비롯된 긴장관계가 아직도 이 지역을 괴롭히고 있는 것은 지극히 유감스럽다"고 밝혔다.
유엔 사무총장 대변인실은 반 총장이 아베 총리의 야스쿠니 참배와 한국과 중국의 반발에 대해 알고 있다면서 반 총장의 반응을 전했다.
중국은 한 발짝 더 나아가 외교·안보 업무를 총괄하는 양제츠(楊潔지<兼대신虎들어간簾>) 국무위원이 28일 담화를 내고 아베 총리의 참배는 "결코 일본의 내정문제나 개인 문제가 아닌, 일본과 국제사회 관계의 정치적 기초에 관한 문제"라고 성토했다.
그는 외교부 홈페이지에 발표한 담화에서 "아베는 반드시 실질적 행동으로 엄중한 착오와 부정적 영향을 없애야 하며 그렇지 않으면 역사의 실패자가 될 것"이라고 지적, 관계 악화를 막기 위한 아베 정권의 구체적인 대응을 요구했다.
중국 정부의 부총리급 간부가 일본 총리의 야스쿠니 참배에 대해 직접 항의 담화를 낸 것은 이례적이다.
WSJ는 "일본 총리의 야스쿠니 신사 참배가 중국 지도부에 좋은 선물이 됐다"면서 일본의 군국주의 경향이 군비 강화에 나서려는 중국에 좋은 구실을 제공할 수 있다고 지적했다.
◇아베 정권, 참배 파장 최소화 부심
일본 정부는 미국 정부가 동맹국으로서는 이레적으로 `실망 성명'을 발표함에 따라 아베 총리의 이번 야스쿠니 참배를 둘러싼 미국과의 마찰을 최소화하기 위한 방안 찾기에 고심하고 있다.
아베 정권은 우선 아베 총리의 `외교 책사'로 불리는 야치 쇼타로(谷內正太郞) 국가안전보장회의(일본판 NSC) 초대국장 내정자를 내년 1월 미국에 보내 사태 수습을 시도할 것으로 예상된다.
야치 씨의 방미는 일본판 NSC의 가동과 관련한 외교 안보 정책 의견 교환이 주목적이지만 아베 총리의 야스쿠니 참배 `진의'를 미국 측에 설명하고 이해를 구하는 기회가 되기 때문이다.
미·일 양국은 27일 나카이마 히로카즈(仲井眞弘多) 오키나와현 지사의 후텐마 비행장 이전지 매립 승인에 맞춰 가지려던 척 헤이글 미 국방장관과 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상 간 전화 회담까지 아베의 야스쿠니 참배로 연기했다.
이와 함께 아베 정권은 내년 1월 초 초당파 미·일 국회의원연맹(회장 나카소네 야스히로<中曾根康弘> 전 총리) 일본측 의원들이 미국을 방문하는 기회를 빌어 사태 진화를 모색할 것으로 보인다.
이와 관련, 일본 언론들은 `야스쿠니 사태'가 내년 4월의 오바마 대통령 방일에 미칠 영향을 벌써부터 우려하고 있다.
특히 일본 측은 오바마 대통령이 필리핀, 말레이시아 방문 등을 우선시하고 일본 방문은 이번 아시아 순방 비중면에서 낮아지는 것을 경계하고 있다고 니혼게이자이(日本經濟)신문은 전했다.
워싱턴의 한 고위 외교소식통은 이와 관련해 "지금 오바마 대통령의 일본 방문 얘기를 하는 것은 매우 이른 감이 있다"고 말했다.
특히 아베 총리의 야스쿠니 참배 이후 미국 내 일본에 대한 시각이 다소 부정적으로 흐르고 있는 상황이다.
이 소식통은 "일본 측에서 오바마 대통령의 조기 방문을 원하는 것을 모르는 바가 아니지만 최근 상황은 물론이고 오바마 대통령의 순방 일정을 잘 조율해야 하는 사안"이라고 설명했다.