한수원 본사의 완전 조기 이전이 무산되면서 거센 후폭풍이 예상되고 있다.
정수성 의원을 비롯한 지역 정치인들이 주민의견 수렴 절차도 없이 일방적으로 조기 이전 무산을 발표하면서 지역민들의 반발기류가 곳곳에서 감지되고 있다.
정수성 국회의원과 최양식 경주시장, 조석 한수원 사장은 지난 20일 “한수원 본사의 완전 이전을 신사옥이 완공되는 2015년 연말 이후로 미루겠다”고 발표했다.
이번 결정에 따라 사실상 2016년이 돼야 한수원의 서울 사무소 인력 970여명이 경주로 내려올 것으로 보인다.
한수원 조기 이전 무산은 경주지역의 여건을 감안하면 천여 명에 달하는 인력이 근무하거나 거주할 임시 사무실과 임시 사옥 등을 마련하기 힘들다는 현실적 판단 때문에 내려졌다.
하지만 조기 이전을 통해 지역 경제 활성화를 기대하던 지역민들의 불만은 커지고 있다.
특히 지역 정치인들과 한수원 사장이 시민공청회를 비롯한 별다른 여론수렴 절차 없이 4자회동을 통해 일방적으로 조기이전 무산을 발표한데 대해 일부에서는 분노감마저 표시하고 있다.
경주 도심에서 자영업을 하는 이 모(56)씨는 “지난해 한수원 본사의 조기 이전이 결정된 후 많은 시민들은 하루 빨리 조기 이전이 완료돼 한수원이 진정한 지역기업으로 뿌리내리고 경주경제에도 큰 도움이 될 수 있기를 희망했지만 기대가 완전히 무너졌다”며 “지역민들 상당수가 조기 이전을 바랬지만 정치인들은 시민들의 목소리를 제대로 듣지 않고 일방적으로 무산을 발표했다”고 비판했다.
경주지역의 새누리당 당협위원장인 정수성 의원에 대한 비난 여론도 커지고 있다.
정 의원은 지난해 4월 국가정책조정위원회에서 한수원 조기 이전을 결정한 뒤 올해 초부터 현실적 여건 문제로 조기 이전을 연기해야 한다는 논의가 제기됐고 찬-반 양론이 극심했지만 그동안 별다른 입장을 내놓지 않아 지역 내의 혼란을 부추긴 측면이 있기 때문이다.
게다가 지역 정치의 수장으로서 여론을 하나로 모으지 못하면서 시의원들 간의 ‘찬-반’ 논란과 갈등을 키우고 지역민과 한수원 간의 신뢰만 깨트렸다는 지적을 받고 있다.
특히 정 의원은 지난 20일 열린 기자회견에 앞서 경주시의회의원들을 모아놓고 ‘일방통보식’으로 조기이전 무산을 알려 일부 시의원들의 반감을 산 것으로 알려졌다.
최양식 경주시장과 정석호 시의회의장, 조석 한수원 사장도 책임을 면하기는 어려울 것으로 예상된다.
한수원 본사 조기 이전이 결정된 후 1년 7개월의 시간이 있었지만 별다른 준비조차 못하다 결국 약속을 지키지 못했기 때문이다.
한 시민단체 관계자는 “경주의 여건이 한수원 본사 인력을 모두 유치할 만한 여력이 되지 않는다는 점은 어느 정도 공감하지만 서라벌대 임시사무실 유치 무산에서 알 수 있듯 경주시와 한수원이 조기 이전을 위해 모든 노력을 기울였는지에 대해서는 여전히 의문이 남는다”며 “지역 정치인들이 경주시민들의 기대를 저버린 만큼 누군가는 분명히 사과하고 책임져야한다”고 말했다.