중국 공군의 주력 전투기인 J-10 전투기가 지난해 1월 티베트 자치구 수도 라싸에서 훈련비행을 위해 이륙하고 있는 모습. (AP=연합뉴스)
중국의 동중국해 방공식별구역 선포 이후 동아시아 지역에서 군사적 긴장이 다시 고조되는 가운데 중국이 자체 개발한 신형 전투기의 시험비행 장면을 잇따라 공개했다.
중국 군사전문 인터넷 사이트들은 14일 젠(殲)-10B 전투기의 비행 모습을 담은 사진을 일제히 게시했다고 대만 타블로이드 신문 왕보가 15일 전했다.
실전 배치가 임박한 것으로 알려진 이 전투기는 중국 주력 전투기인 젠-10A의 성능을 개량한 기종이다.
왕보는 중국의 전투기가 기존 3세대에서 3.5세대로 진화하는 단계라고 설명했다.
중국의 유명 군사전문 블로거인 사오샤오핑(少校評)은 젠-10B가 전력화된다면 중국의 전투기 부문 공군력이 일본 항공자위대를 뛰어넘는 수준이 될 것이라고 주장했다.
사오샤오핑은 중국이 보유 중인 전투기가 2천여 대로 수량 면에서도 일본의 5배나 된다고 강조했다.
젠-10B 전투기는 중국 공군이 그동안 써왔던 러시아제 AL-31FN 엔진 대신 자국산 타이항(太行) 엔진을 탑재했다.
중국군 당국은 이 전투기의 작전 능력이 미국 F-16C/D 전투기나 프랑스 미라주 2000-5보다 낫다고 밝히고 있다.
인민일보 자매지 환구시보(環球時報) 인터넷판인 환구망도 이날 중국이 독자개발한 5세대 스텔스 전투기인 젠(殲)-20(J-20)의 착륙장면을 담은 사진 4장을 공개했다.