경남도교육청이 청사 환경 개선 사업을 한다며 주변 나무를 모조리 잘라내 빈축을 사고 있다.
21일 경남교육청 등에 따르면, 도교육청은 사업비 4억 9,700여만 원을 투입해 지난달부터 울타리 교체와 주차장 확보, 꽃동산 조성 등 청사 환경 개선을 하고 있다.
내년 2월 중순쯤 완료될 예정이다.
그러나 이 사업을 추진하면서 청사 경계에 있던 향나무 1,600여 그루와 히말라야시다 등 고목 10여 그루를 모두 잘라버렸다.
향나무는 수령이 30여년에 이른다.
특히, 이 나무들은 경남교육청이 지난 1983년 9월 부산에서 창원으로 신축 이전하면서 식재된 나무로 지금까지 30년 넘게 울타리 역할을 해왔다.
사실상 도교육청과 지역민들의 정서가 배여 있는 하나의 상징물인 셈이다.
그러나 도교육청은 녹색공간 확보 차원에서 일선 학교에 나무심기 예산을 지원하고 있어 '엇박자' 행정이란 지적이다.
실제 도교육청은 2003년부터 지난해까지 도내 초·중·고 등 전체 181개 학교에 녹색학교 조성 사업으로 90억 5,000만원을 지원했다.