조병길 부산 사상구청장이 29일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 무소속 출마선을 했다. 강민정 기자
국민의힘에서 제명된 조병길 부산 사상구청장이 29일 오전 부산시의회 브리핑룸에서 무소속 출마를 공식 선언하며 사상구청장 선거에 뛰어들었다. 이로써 사상구는 더불어민주당 서태경 후보, 국민의힘 이대훈 후보와의 3파전 구도로 재편된 가운데, 부산 전역에서 국민의힘 이탈 인사들의 무소속 출마가 이어지며 보수 진영 내부 분열이 본격화하는 양상이다.

조병길 "정당 아닌 인물 선택"…무소속 출마 선언

조 청장은 이날 기자회견에서 "지난 4년간의 성과를 바탕으로 구민의 평가를 받겠다"며 무소속 출마를 공식화했다.

그는 "고착화된 정당정치 속에서 쉽지 않은 결정이었지만 사상구민을 믿는다"며 "이번 선거는 정당이 아니라 사람을 보고 선택하는 선거가 될 것"이라고 강조했다.

또 "준비되지 않고 경험 없는 후보에게 사상을 맡길 수 없다"며 행정 경험을 앞세워 차별화를 시도했다.

특히 조 청장은 "사상을 지켜달라", "한 번 더 맡아달라"는 주민들의 요구를 출마 결심 배경으로 제시하며 재선 도전 의지를 분명히 했다.

개혁신당 러브콜에도 '독자 행보' 선택

정치권에서는 조 청장을 향한 개혁신당 측의 영입 제안이 있었던 것으로 알려졌지만, 조 청장은 이를 고사하고 무소속 출마를 택했다.

조 청장은 "정당의 간판보다 행정 경험과 성과가 중요한 자리"라며 독자 행보 배경을 설명했다.

그는 지난 임기 동안 백양산 자연휴양림 유치, 삼락생태공원 국가정원 추진, 부산시 제2청사 착공, 덕포동 시멘트 공장 철거 등 주요 사업을 언급하며 "사상 발전의 기반을 완성하겠다"고 밝혔다.

사상 3파전…영도·기장까지 '무소속 확산'

조 청장의 가세로 사상구는 민주당 서태경 후보, 국민의힘 이대훈 후보와의 3자 구도가 형성됐다.

이 같은 흐름은 다른 지역으로도 번지고 있다.

영도구에서는 국민의힘 공천에 반발한 김기재 구청장이 무소속 출마를 선언하며, 국민의힘 안성민 시의회 의장과 더불어민주당 김철훈 전 구청장 등 다자대결 구도가 만들어졌다.

기장군에서도 국민의힘 복당이 불허된 김쌍우 전 시의원이 무소속 출마를 택하면서 다자 구도 형성이 불가피해졌다.

부산 전역 다자구도…보수 표심 분산 변수

국민의힘 공천 과정에서 탈락하거나 제명된 인사들이 잇따라 무소속으로 출마하면서 부산 기초단체장 선거는 다자 구도로 빠르게 재편되고 있다.

정치권에서는 이 같은 흐름이 보수 표심 분산으로 이어질 경우, 접전 지역에서 선거 결과를 좌우할 핵심 변수로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.

특히 무소속 후보들의 득표력이 커질수록 기존 양당 구도는 흔들리고, 선거 판세 역시 예측하기 어려운 방향으로 전개될 가능성이 커지고 있다.