(왼쪽부터)트럼프 미국 대통령과 교황 레오 14세. 연합뉴스
이란전쟁을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령을 잇따라 비판하고 있는 교황 레오 14세가 또다시 트럼프를 비롯한 일부 지도자들을 정면 비판했다.

로이터·AFP 통신 등은 16일(현지시간) 레오 14세가 아프리카 4개국 순방 중 "한줌의 폭군들이 세상을 유린하고 있다. 전쟁을 정당화하기 위해 종교적 언어와 주제를 활용하고 있다"고 말했다고 보도했다.

레오 14세 교황은 "신성한 것을 암흑과 오물 속으로 밀어 넣으면서 종교와 신의 이름을 자신의 군사·경제·정치적 이익을 위해 조작하는 이들에게 화가 미치리라"고 직격했다.

또 "전쟁의 달인들은 파괴는 한 순간이지만 재건에는 한평생도 모자란다는 것을 모르는 척한다. 살인과 파괴에 수십억 달러가 쓰인다는 사실을 외면하지만, 의료와 교육, 복구에 필요한 재원은 어디에서도 찾을 수 없다"고 지적했다.

이날 교황의 발언은 종교 지도자로서는 이례적으로 단호한 언급이자, 최근 이란전쟁을 종교적으로 정당화하려는 듯한 미 정부 고위 인사들에 대한 공개 비판이라고 외신들은 해석했다.

특히 최근 트럼프 대통령이 최근 소셜미디어를 통해 "범죄 문제에 나약하고 외교정책에서는 형편없다"며 자신을 공개 저격한데 대해 조금도 물러서지 않고 트럼프 행정부의 전쟁을 비판한 것으로 보인다.

공방 과정에서 트럼프 대통령은 자신을 예수에 비유한 듯한 AI 생성 그림을 소셜미디어에 올려 논란을 더욱 키운 바 있다.

다만 트럼프는 "교황은 이란이 지난 몇 개월 동안 4만2천 명이 넘는 사람들을 죽였다는 사실을 이해해야 한다. 이것이 진짜 세상이고, 끔찍한 세상이다"라며 견해차를 드러내면서도 "나는 교황과 싸우지 않는다"고 말하는 등 다소 누그러진 태도를 보이기도 했다.