연합뉴스
중동 지역 긴장 고조로 현지에 체류 중인 우리 국민들의 귀국과 에너지 수급 불안에 대한 우려가 커지는 가운데 정부가 아랍에미리트(UAE)의 협조로 긴급 대응에 나섰다.
 
강훈식 대통령 비서실장은 6일 브리핑에서 중동 지역 핵심 우방국인 UAE가 우리 국민 귀국과 에너지 수급 문제 해결을 위한 특별 지원을 결정했다고 밝혔다.
 
강 실장에 따르면 현재 중동 14개국에는 우리 국민 1만 8천명이 체류 중이며, 이 가운데 4900명이 단기 체류자다. 특히 항공편 취소로 인해 3500명이 UAE와 카타르에 머물며 귀국을 기다리고 있는 상황이다.
 
이에따라 강 실장은 전날 UAE 측 카운터파트너인 칼둔 행정청장에게 직접 협조를 요청해 UAE 국적 항공편 운항 재개를 이끌어냈다고 한다.
 
강 실장은 "우리 국민을 태운 에미레이트 대형 항공기가 현재 두바이를 출발해 한국으로 들어오는 중이며, 오늘 오후 7시 30분쯤 인천공항에 도착할 것으로 예상된다"고 밝혔다.
 
또 "아부다비에서 출발하는 에티하드 항공도 내일부터 운항이 재개될 것으로 보이며, 대한항공 전세기도 추가 투입해 가능한 한 빠른 시일 내에 우리 국민들을 귀국시킬 계획"이라고 설명했다.
 
정부는 하루 1천 명 이상을 귀국시키는 것을 목표로 수송편을 운영할 방침이다. 강 실장은 "단기 체류자가 약 3500명 수준이기 때문에 수일 내 대부분의 귀국이 이뤄질 것으로 전망한다"고 말했다.
 
에너지 수급과 관련해서도 UAE의 지원이 이어졌다.
 
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현재 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 다수의 유조선과 화물선이 해협 인근에서 대기하고 있다. 한국이 수입하는 원유의 약 70%가 이 해협을 통과하는 만큼 정부는 전날 오후 3시 자원안보 위기경보 '관심' 단계를 발령했다.
 
정부는 UAE와 협의를 통해 총 600만 배럴 이상의 원유를 긴급 도입하기로 했다.
 
호르무즈 해협을 통과하지 않아도 되는 UAE 내 대체 항만에 한국 국적 유조선 2척을 접안시켜, UAE 국영 석유회사가 항만에 보관 중인 원유 약 400만 배럴을 선적해 조속히 국내로 들여올 계획이다.
 
또한 UAE가 한국에 공동 비축 중인 원유 200만 배럴도 한국이 원할 경우 언제든 제공하겠다는 약속을 받았다.
 
강 실장은 "600만 배럴 이상 규모의 긴급 도입은 우리나라 일일 소비량의 두 배가 넘는 수준으로, 에너지 수급 안정뿐 아니라 최근 과도하게 반응하고 있는 국제 유가 안정에도 기여할 것"이라고 말했다.
 
정부는 향후 상황 장기화 가능성에 대비해 원유 공급 다변화 등 추가 대응도 검토하고 있다.