경북소방안전본부 제공
경북 경주에서 4명의 사상자가 발생한 지하 수조 안에서 일산화탄소가 검출된 것으로 나타났다.

25일 경북경찰청 등에 따르면 이날 오전 11시 30분쯤 경주시 안강읍 두류공업지역 아연가공업체 지하 수조 내에서 작업자 4명이 질식한 채 쓰러지는 사고가 발생했다.

이 가운데 40대와 50대 2명은 숨지고 나머지는 중태에 빠졌다.

경찰은 1명이 수조에서 나오지 않자 다른 작업자 3명이 찾으러 수조로 내려갔으며, 이후 10분 만에 관리감독자에 의해 모두 쓰러진 채 발견된 것으로 추정하고 있다.

경찰은 이날 지하 수조 내부를 유해가스 측정 장비로 분석한 결과 일산화탄소가 검출된 것으로 잠정 파악했다. 정확한 농도는 아직 공개되지 않았다.

일산화탄소는 무색, 무미, 무취이며 피부에도 자극적이지 않은 가스로 알려져 '침묵의 살인자'라고도 불린다.

다만 경찰은 일산화탄소가 사망에 직접적인 원인인지는 현재까지 단정 지을 수 없는 것으로 보고 있다.

또 지난 17일 해당 지하 수조 내부에서 이뤄졌던 페인트 작업이 이번 사고와 연관이 있는지 파악 중이다.